Beschrijving van de attractie
Het pittoreske eiland Skiathos, dat in de Egeïsche Zee ligt, is niet alleen beroemd om zijn prachtige stranden, maar ook om de overvloed aan oude kloosters. Een van de beroemdste heilige verblijfplaatsen van het eiland is het klooster Panagia Kunistra (Maagd Kunistra). Het is gelegen in het midden van een dennenbos aan de zuidwestelijke kant van het eiland, ongeveer 13 km van de stad Skiathos.
De stichting van het klooster wordt geassocieerd met de verschijning op deze plaatsen van de icoon van de Maagd Maria. Ze werd gevonden vastgebonden met een touw aan een pijnboomtak. De icoon fladderde in de wind en straalde goddelijk licht uit. Dit is waarschijnlijk de reden waarom het de naam "Kounistra" kreeg (vertaald uit het Grieks "Kouno" betekent "sensatie, beweging"). Er zijn echter ook andere versies. Vervolgens was dit de naam van het klooster dat hier in de jaren 1650 werd gebouwd.
De icoon van de Maagd Maria wordt beschouwd als de patrones van Skiathos en wordt tegenwoordig bewaard in de kathedraal van de hoofdstad. Elk jaar, op 21 november, vieren christenen de intocht in de tempel van de Allerheiligste Theotokos. Deze dag is een van de belangrijkste religieuze feesten voor de eilandbewoners. Aan de vooravond trekt een plechtige processie met de icoon van de Maagd Maria te voet van de stad Skiathos door de bergen naar het klooster van Panagia Kunistra. Daar wordt de hele nacht een feestelijke dienst gehouden en 's ochtends keert het icoon op dezelfde manier terug naar de stad.
De kathedraal van de tempel is een eenbeukige basiliek met een koepel. Het interieur van het kerkgebouw maakt indruk met een overvloed aan prachtige fresco's. Ook de prachtige houten iconostase met vergulding verdient bijzondere aandacht.
Nog niet zo lang geleden is er een grootschalige restauratie uitgevoerd in het klooster. Het klooster van Panagia Kunistra is veel kleiner dan het klooster van Panagia Evangelista en heeft een meer bescheiden geschiedenis. Desalniettemin trekt de unieke sfeer van rust en comfort die in het klooster heerst, en de bijzondere charme van de schilderachtige omgeving, een groot aantal bezoekers.
