Beschrijving van de attractie
Op Nevsky Prospekt, bijna tegenover de Kazankathedraal, staat de oudste katholieke kerk in St. Petersburg - de kathedraal van St. Catharina van Alexandrië. Zelfs Peter I was van plan kerken van verschillende denominaties op Nevsky Prospekt te bouwen om vertegenwoordigers van verschillende religies naar de nieuwe stad te trekken. De architect Trezzini voltooide het project van de eerste katholieke kerk in St. Petersburg, maar het werd niet uitgevoerd. Tijdens het bewind van keizerin Anna Ioannovna werd bouwgrond toegewezen aan de katholieke gemeenschap. De tempel werd in 1763-1783 gebouwd door de architecten Antonio Rinaldi en Jean-Baptiste Valen-Delamot in de stijl van het vroege classicisme.
De kerk is een van de grootste kerken in St. Petersburg. De voorgevel van de tempel is een plechtige boog die op vrijstaande kolommen rust. Het wordt bekroond met een grandioze zolder, waarvan de bovenste borstwering is versierd met figuren van engelen en evangelisten. De tempel is door bogen verbonden met de kerkhuizen (volgens de techniek bedacht door Trezzini), op de lagere verdiepingen waarvan arcades waren aangebracht. Aanvankelijk waren de huizen drie verdiepingen, daarna aangevuld met nog twee verdiepingen. De huizen werden begin jaren 1850 gebouwd onder leiding van Antonio Rinaldi. De huizen zijn verbonden met de kerk door stenen hekken, waarin de bogen van de poorten zijn gemaakt.
De tempel werd op 7 oktober 1783 ingewijd ter ere van St. Catharina van Alexandrië, patrones van Catharina II.
Het interieur van de tempel werd met uitzonderlijke verfijning uitgevoerd, het was versierd met monumentale schilderkunst, gekleurde glas-in-loodramen en tal van sculpturen. Boven het hoofdaltaar van de kerk werd een groot beeld van St. Catherine, uitgevoerd door de kunstenaar Mettenleiter en geschonken door keizerin Catharina II, geplaatst. Aan het eind van de jaren twintig van de negentiende eeuw werden de muren en zuilen die het hoge gewelf van de tempel ondersteunden, versierd met kunstmarmer. Tegelijkertijd werd in de tempel een luxueuze marmeren troon, gemaakt in Italië, geïnstalleerd. Er is ook een kruisbeeld boven het altaar, gemaakt volgens een schets van I. P. Vitali. De trots van de tempel was een prachtig orgel, gemaakt door Duitse ambachtslieden op speciale bestelling. De bibliotheek van de kerk was ook eigendom van de kerk, die bestond uit meer dan 60 duizend boeken die in dertig talen waren uitgegeven. In de tempel werden verschillende scholen en gymzalen georganiseerd.
Veel beroemdheden bezochten de kerk - Adam Mickiewicz, Théophile Gaultier, Franz Liszt, Honore de Balzac, Alexander Dumas en anderen. De Poolse koningen Stanislav August Poniatowski en Stanislav Leszczynski, de Franse generaal Jean-Victor Moreau, die sprak aan de kant van de anti-Napoleontische coalitie, werden hier begraven. Hier is Dantes hier getrouwd met E. N. Goncharova. Er was een uitvaartdienst voor de bouwer van de beroemdste kerk van St. Petersburg, de Izaäkkathedraal, de Franse architect Montferrand.
Na de Oktoberrevolutie van 1917 gebeurde hetzelfde met de Sint-Catharinakerk als met vele andere kerken in Sint-Petersburg en Rusland. In september 1938 werd de kerk gesloten. Het werd omgebouwd tot een pakhuis en het directoraat van het Museum van de Geschiedenis van Religie en Atheïsme was hier gevestigd. De bibliotheek verdween, het prachtige interieur was verdwenen, het orgel was beschadigd. In de tweede helft van de twintigste eeuw werd besloten om de kerk van de Staatsfilharmonie aan hen over te dragen. D. D. Shostakovich, om er een orgelzaal in te openen. Restauratiewerkzaamheden begonnen, maar in 1984 verwoestte een brand alles wat was gedaan en wat er nog over was van de vorige decoratie van de tempel.
Begin jaren 90 werd de kerk overgedragen aan de katholieken van St. Petersburg en in 1992 werden hier de diensten hervat. Vandaag is de gemeenschap van de kerk van St. Catherine is ongeveer zeshonderd mensen, de meesten van hen zijn Russen. Maar onder de parochianen zijn er ook mensen die Engels, Pools, Frans, Spaans of Koreaans spreken, daarom worden hier dagelijkse diensten gehouden in verschillende talen en ook in het Russisch.
