Beschrijving van de attractie
Op Snipishki, een district van de stad Vilnius, gelegen op de rechteroever van de rivier de Villy, staat een majestueuze en sobere kerk van St. Aartsengel Raphael. Over het algemeen behoort de architectuur van de tempel tot de barokstijl, maar het altaar en de torens, torenhoog aan beide zijden van het gebouw, weerspiegelen de architecturale overgang tussen de barok en de rococo.
De kerk werd tussen 1702 en 1709 gebouwd door de beroemde Litouwse filantroop Nicholas Koshitsas met de financiële steun van Voivode Kazimir Sapieha en Hetman Mikhail Radziwill. Het was oorspronkelijk bedoeld voor de jezuïeten. In 1740 besloten de jezuïeten om een jezuïetenklooster bij de kerk te stichten, dat tot 1773 in bedrijf was, tot de opheffing van de jezuïetenorde.
Meer dan twintig jaar werd het klooster eigendom van PR's. In 1792 verkochten PR's de tempel aan de tsaristische regering. Op bevel van de regering werden in de gebouwen van het klooster en in de kerk zelf kazernes ingericht.
In 1812 werd Vilnius bezet door Napoleon, die ook het opmerkelijke architecturale erfgoed niet spaarde en de kerk begon te gebruiken als wapenkamer. De schade door het verblijf van de Franse pakhuizen was aanzienlijk voor de bouw van de tempel en het interieur. De tempel stond leeg tot 1824, toen hij werd gerestaureerd en een parochiekerk werd. De rust duurde niet lang. Nog steeds niet herstellende van de vernietigende invasie van de Fransen, werd het gebouw onderworpen aan nieuwe tests. In 1832 werd daar een Russisch militair magazijn geplaatst.
In 1860 werd de tempel weer teruggegeven aan de gelovigen. Hij werd parochie. Daarna was de tempel niet meer gesloten. Tegenwoordig is de rooms-katholieke kerk van St. Aartsengel Raphael een functionerende kerk. Het leest diensten in het Litouws en Pools.
In 1975 kreeg de kerk zijn oude uiterlijk terug, door een volledige restauratie van het exterieur en interieur. Vandaag kan iedereen deelnemen aan de geschiedenis, dit opmerkelijke architecturale monument bezoeken en het in al zijn strikte grandeur zien.
Het gebouw van de tempel is rechthoekig, aan de voorkant, aan de zijkanten van de tempel, verrijzen twee torens, die in een ensemble met een driehoekig fronton van het gebouw zelf in het midden eruitzien als een kroon erop. Op de tweede laag, in nissen aan de zijkanten van het grote centrale raam boven het portaal, zijn er gipsen sculpturen van de aartsengel Raphael en Joseph Kalasantius, de oprichter en stamvader van de PR-orde. In 1752 bouwde de architect Jan Valent Diederstein, vermoedelijk samen met Jan Nezemkowski, nog twee rijen torens - de derde en de vierde. De sierlijke compositie van beide torens met zuilen, subtiel gebogen kroonlijsten, geeft de gevel een uitstraling van gratie en pracht. De architectonische vormen van beide torens van de tempel laten duidelijk de overgang zien van de barokstijl naar de rococostijl. Ingewikkelde helmen zijn niet helemaal typerend voor de barok. De zijfronten hebben een ingetogen en strakke uitstraling. Aan de bovenkant van het fronton, aan de achterkant van de tempel, bevindt zich een klein torentje dat perfect past bij het algehele ensemble.
De muren van de kerk zijn witsteen van kleur, evenals de muren van de gebouwen van het aangrenzende klooster. De daken van al deze gebouwen, inclusief de kerk zelf, zijn rood geverfd.
Het interieur van de kerk valt vooral op door het grote altaar met veel zuilen, geïnstalleerd op hoge sokkels, en vele prachtige sculpturen. Al deze prachtige decoratie wordt bekroond door een groot schilderij van een beroemde Poolse kunstenaar die de aartsengel Raphael voorstelt.
De schilderijen zijn ingelijst met gouden lijsten. Zuilen en sculpturen zijn wit. De basissen en toppen van de kolommen zijn goudkleurig. Alle sculpturale figuren hebben vleugels, ook geschilderd in de kleur van goud. Kroonluchters die aan het gewelfde plafond hangen, zijn ook wit en goud. Deze eenvoudige combinatie van wit en goud geeft de kerk een unieke sobere grandeur, waaruit ze met puurheid en zuiverheid ademt.
