Beschrijving van de attractie
Het Ile de la Cité is het historische centrum van Parijs, het oudste deel ervan. Vanaf hier begon een geweldige stad met tweeduizend jaar geschiedenis.
Voor het eerst vermeldt Julius Caesar deze plaats in de "Opmerkingen over de Gallische Oorlog" - de proconsul stuurde hier vier legioenen tegen de Parijse stam, die de versterkte stad Lutetia op het "Sequana-eiland" had. Parisis, geconfronteerd met de militaire superioriteit van de Romeinen, verbrandde de stad samen met zijn bruggen.
In de 1e eeuw, toen Gallië bij Rome werd geannexeerd, brachten de veroveraars Lutetia nieuw leven in. Door het eiland liep een Romeinse weg, waarlangs troepen en goederen in de richting van Groot-Brittannië, de meest westelijke buitenpost van het rijk, trokken. In de 3e eeuw dwong de dreiging van barbaarse aanvallen de stad om kleiner te worden en volledig te verhuizen naar de Cité, onder de bescherming van een verdedigingsmuur. In de IV eeuw werd de stad op het eiland voor het eerst Parijs genoemd.
Rond dezelfde tijd ontstond hier een christelijke gemeenschap. In een laag grond onder de Notre-Dame-de-Paris werden de ruïnes gevonden van de basiliek van Saint-Etienne - een kerk uit de Merovingische tijd. Aan het begin van de 6e eeuw bracht de legendarische Clovis I de hoofdstad van de Frankische staat over naar Parijs, en Childebert I bouwde hier de basiliek van St. Stephen - op zijn plaats zou enkele eeuwen later de Notre Dame-kathedraal worden gebouwd. Robert II de Vrome bouwt een koninklijk paleis op de Cité, en Saint Louis bouwt de Sainte-Chapelle-kapel, waarin hij de heilige relikwieën plaatst die door de kruisvaarders uit Constantinopel zijn meegenomen.
Eeuw na eeuw heeft het kleine eiland ontelbare schatten verzameld. Tegen de tijd van de Franse Revolutie waren hier twee dozijn prachtige kerken, paleizen en oude privé-huizen. Maar in de 19e eeuw sloopte de rusteloze prefect van Parijs, Baron Haussmann, resoluut alle gebouwen tussen het koninklijk paleis en de Notre Dame de Paris. Nieuwe gebouwen van de politie en de handelsrechtbank werden hier herbouwd, drie rechte straten werden aangelegd, doorlopend met bruggen.
De nieuwe Cité is niet langer de oude middeleeuwse Cité. Maar hij blijft mooi. Het is verbonden met het vasteland van Parijs en het eilandje Saint-Louis door negen bruggen, van waaruit zich prachtige panorama's openen. De architecturale monumenten van Cité - de kathedraal van Notre-Dame, Sainte-Chapelle, Conciergerie, Palais des Justice - trekken het hele jaar door toeristen aan.
