Beschrijving van de attractie
De kerk van de veertig martelaren is een tempel in Veliko Tarnovo, een van de middeleeuwse gebouwen van de stad. Gelegen aan de voet van de oude vesting Tsarevets. Deze tempel werd in 1964 uitgeroepen tot cultureel monument en is een integraal onderdeel van de geschiedenis van Bulgarije.
De bouw van de kerk en de rijke schilderkunst die kenmerkend is voor de interieurdecoratie werden geassocieerd met de heroïsche overwinning van tsaar Asen II, toen hij op 22 maart 1230 de Epirus-despoot T. Komnin nabij de stad Klokotnitsa versloeg.
Visueel is de kerk verdeeld in twee delen - een langwerpige basiliek met zes zuilen en een uitbreiding, later gemaakt aan de westkant van de tempel. De kolommen in de kerk hebben een aantal van de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van de staat bijgehouden. Een van de zuilen is direct tijdens de bouw van de kerk gemaakt; daarop is een inscriptie over de daden van tsaar Asen II bewaard gebleven. Er werden nog twee kolommen verplaatst naar Veliko Tarnovo vanuit Pliska. Van de overgebleven muurschilderingen zijn de meest interessante de afbeeldingen boven de ingang van St. Elizabeth, met de baby John in haar armen, en St. Anne.
Historici suggereren dat vertegenwoordigers van de Asenei-dynastie tegen het einde van de 13e eeuw een klooster rond de kerk bouwden, en het werd beschouwd als een van de heiligste plaatsen in de buurt van Tarnovo. In oude bronnen van de XIII-XIV eeuw kwam hij voor onder de namen "Grote Lavra" en "Tsarenklooster". Vervolgens raakte het klooster in verval door de verovering van de stad door de Turken. De Bulgaarse adel, die de kerk en het klooster financieel ondersteunde, verdween en het aantal christenen daalde merkbaar. In deze wijk duurde de voeding van christenen slechts tot de 14e eeuw. Daarna werd de tempel omgevormd tot een moskee. Het was echter dit dat de kerk van de totale vernietiging behoedde, wat in die periode met veel andere heilige gebouwen op het Bulgaarse land gebeurde. In 1878 werd de tempel teruggegeven aan christenen.
Veel Bulgaarse heersers zijn begraven in de kerk van de veertig grote martelaren - Kaloyan, Ivan Asen II, St. Sava van Servië, evenals koningin Anna Maria en Irina Komnina.
