Beschrijving van de attractie
De kerk van Jezus, ook bekend als Santa Maria di Gesu en Casa Professa, is een van de meest prominente barokke kerken in Palermo en op Sicilië.
Monniken van de jezuïetenorde arriveerden in het midden van de 16e eeuw in Palermo en aan het einde van dezelfde eeuw begonnen ze met de bouw van een kerk in de buurt van hun hoofdgebouw - Casa Professa. Het project van de tempel is ontwikkeld door de jezuïetenarchitect Giovanni Tristano. Aanvankelijk had de kerk één hoofdschip met grote dwarsbeuken en verschillende zijkapellen in het plan, maar aan het begin van de 17e eeuw, om het een meer majestueuze uitstraling te geven, wat typerend was voor jezuïetenarchitectuur, voegde Natale Mazuccio twee zijkapellen toe aan het hoofdschip, het verwijderen van de scheidingswanden tussen de kapellen. In 1636 vond de plechtige inwijding van de nieuwe kerk plaats.
In de 18e eeuw werd het interieur van de kerk versierd met marmeren bas-reliëfs die de zegeningen van de herder en de aanbidding der wijzen door Gioacchino Vitaliano uitbeelden - beide bas-reliëfs zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Op de muren van een van de kapellen zie je het fresco "Aanbidding der wijzen", geschilderd in de tweede helft van de 18e eeuw door Antonio Grano. Ook in de kerk is er een hoog reliëf van Ignazio Marabitti "Glory to St. Luke".
In 1892 overtuigde de Ridder van de Orde van Salvatore di Pietro, voormalig rector van de Casa Professa, filantroop, prefect van het seminarie, lid van het Theologisch College en de Academie van Kunsten en Wetenschappen, en lid van de Academie voor Nationale Geschiedenis, Paolo Boselli, de Italiaanse minister van Onderwijs, om van de kerk van Jezus een nationaal monument te maken.
Tijdens de luchtaanvallen op Palermo tijdens de Tweede Wereldoorlog raakte een van de bommen de koepel van de kerk, waardoor deze instortte, samen met de meeste muren en fresco's in het altaar en de transepten. Na twee jaar restauratiewerk werden de unieke fresco's gerestaureerd en in februari 2009 werd de kerk plechtig heropend - de eerste mis werd geleid door Paolo Romeo, aartsbisschop van Palermo.
