Safed is gebouwd op de Knaan-heuvel in het noordoosten van het land, in de regio Boven-Galilea. Vanuit elk deel van de oude stad heeft u een prachtig uitzicht op het Kinneret-meer, de Middellandse Zee en de berg Hermon.
Er wordt aangenomen dat de oprichter van Safed een van de zonen is van de bijbelse Noach. De stad was zo aantrekkelijk voor buitenlanders dat ze meerdere keren werd veroverd. Het was eigendom van de kruisvaarders, die hun fort bouwden op het hoogste punt van de stad, op de plaats waarvan nu het stadspark Givat-a-Metsuda, evenals de Mamluk-Turken en de Britten, zijn aangelegd. Het is verrassend dat de stad, ondanks haar moeilijke verleden, haar charme niet heeft verloren en bezoekers nu verbaast met haar eeuwige jeugd.
Mekka van artiesten
De heropleving van het toeristische Safed is in hoge mate mogelijk gemaakt door modieuze Israëlische kunstenaars, van wie de meesten hier hun eigen galerijen en werkplaatsen hebben.
Reizigers die een dag in Safed zijn gestopt, beginnen hun wandeling door de stad met een bezoek aan het informatiekantoor, dat zich in het Wolfson Community Center op de kruising van Alia Bet en Ha-Palmah Streets bevindt. Hier kunt u een kaart van de stad krijgen en meer te weten komen over de meest interessante lokale attracties.
Vlakbij ligt de kunstenaarswijk, een ingewikkeld web van smalle oostelijke straatjes met originele winkels en galerieën. Je kunt ze allemaal betreden, de eigenaar leren kennen, zijn werk bekijken, want bij afwezigheid van bezoekers zitten de meesters niet stil, maar schilderen ze foto's, maken ze sculpturen en werken ze aan een ander meesterwerk van juwelen. Als u uw interesse opmerkt, wordt u waarschijnlijk aangeboden om naar de binnenplaats te gaan waar de werkplaats zich bevindt en worden er nog veel meer interessante gadgets bewaard die de aandacht van verzamelaars waard zijn.
De meeste galerieën staan geen fotografie van de tentoongestelde kunstwerken toe. Zo beschermen creatieve mensen hun auteursrechten.
Centrum van Kabbalah
De stad Safed werd het middelpunt van de aandacht van de hele christelijke wereld in de 16e-17e eeuw, toen mystieke rabbijnen die op de vlucht waren voor de vervolging van de inquisitie vanuit Spanje en Portugal hierheen verhuisden. Na enige tijd werd de stad het wereldcentrum van Kabbalah - een mystieke leer in het jodendom, die alle gebeurtenissen verklaart door de interpretatie van de Thora.
Vandaag ontvangt Safed duizenden pelgrims, volgelingen van Kabbalah. Ze streven ernaar om het Wereldcentrum voor Joodse Mystiek te bezoeken, cursussen te volgen in yeshiva's en de heilige graven van beroemde rabbijnen op de oude begraafplaats te bezoeken. Er wordt aangenomen dat deze rabbijnen, die lang geleden in vrede zijn gestorven, nog steeds invloed kunnen uitoefenen op het moderne leven. Zo kan Rabbi Yehuda Bar Eli worden gevraagd over het oplossen van financiële problemen, Rabbi Shimon Bar Yohai - over het herstel en het welzijn van familieleden en vrienden.
Alles in Safed is doordrongen van mystiek. Toeristen die in Griekenland zijn geweest en huizen met blauwe luiken en indigo deuren hebben gezien, weten dat deze schaduw helpt om het huis koel te houden. In Safed wordt het gebruik van blauwe verf op de gevels van huizen echter op een heel andere manier uitgelegd. Sommige gidsen zeggen dat de inwoners van de stad op deze manier de duivel misleiden, die hun nederzetting als een meer beschouwt. En anderen dat blauw de nabijheid van de hemel en de Heer symboliseert.
De ramen van de plaatselijke synagogen - de belangrijkste attracties van Safed - liggen op het zuiden, niet op het oosten, zoals gebruikelijk is. Dit werd met opzet gedaan zodat de aanbidders de komst van de Messias niet zouden missen, die volgens de overtuigingen eerst Safed zal bezoeken en pas daarna naar andere steden zal gaan. En hij zal vanuit het zuiden in Safed verschijnen.
Ten slotte zie je op veel huizen het beeld van een palm. De gidsen zullen uitleggen dat dit een beschermend teken is, en de Kabbalisten zullen eraan toevoegen dat dit embleem wordt gespeeld met het getal 10 (het aantal vingers op twee handen) - een van de belangrijkste in Kabbalah.
Er wordt gezegd dat Safed niet begrepen kan worden door er simpelweg over te lezen of naar foto's te kijken. Lokale bewoners zijn er zeker van dat het ware gezicht van hun stad alleen zal worden onthuld aan degenen die hier komen.
Om Safed te bezoeken, hoef je geen volgeling van Kabbalah te zijn; het is voldoende om van oude steden met smalle straatjes te houden, schoonheid te waarderen en kunst te begrijpen. En dan zal Safed je gunstig ontvangen en in je geheugen blijven als een van de mooiste en meest unieke steden ter wereld!
