Als je een strandvakantie in India alleen associeert met Goa, dan heb je het fundamenteel mis! Er is nog een prachtige plek op het Indiase subcontinent, waar de stranden bedekt zijn met wit zand en het smaragdgroene palmbomen het turquoise oceaanoppervlak niet minder indrukwekkend accentueert. We hebben het over de staat Kerala, waar de voet van een Russische reiziger niet zo vaak stapt, en daarom heb je de kans om een pionier te zijn. De pracht van het strand gaat gepaard met traditionele Indiase attracties, wat betekent dat het antwoord op de vraag wat er te zien is in Kerala erg lang zal zijn. De gasten krijgen eeuwenoude hindoetempels, nationale parken, steden met een verbazingwekkende geschiedenis en zelfs hun eigen soort theater aangeboden, die nergens anders ter wereld te vinden zijn.
TOP 10 attracties van Kerala
Padmanabhaswamy-tempel
Over de bezienswaardigheden van de meest zuidwestelijke Indiase staat gesproken, lokale gidsen noemen allereerst de Padmanabhaswamy-tempel, die zich in de stad Trivandrum bevindt. Het werd gebouwd in het midden van de 18e eeuw. ter ere van Vishnu en staat in het land bekend als een van de 108 meest heilige verblijfplaatsen van de godheid. De naam van de tempel betekent een van de vormen waarin Vishnu kan bestaan. In Kerala is hij het liefst in een staat van mystieke slaap.
Onzorgvuldigheid wordt ook gedemonstreerd door de vijf meter hoge sculptuur van Vishnu, geïnstalleerd in de tempel en die een liggende god voorstelt, bedekt met edelstenen en metalen. Het gebouw zelf is ook erg indrukwekkend voor een Europeaan die gewend is aan de typische ontwikkeling van slaapwijken die zijn ingericht volgens het plan van een moderne architect. De tempel is van ver zichtbaar dankzij de poorttoren met zeven niveaus, genaamd "gopuram" en stijgt in de lucht tot een hoogte van 30 meter. De muren zijn bedekt met fresco's en de brede gang binnenin is versierd met driehonderd pilaren met reliëfafbeeldingen van mystieke verhalen.
In 2011 werd de Padmanabhaswamy-tempel beroemd over de hele wereld dankzij de enorme schat die erin werd gevonden. De waarde van de per ongeluk ontdekte schatten was $ 22 miljard.
Kochin synagoge
Historisch gezien was een van de steden in de staat de thuisbasis van de oudste groep joden. Het verscheen dankzij verschillende golven immigranten die sinds de tijd van koning Salomo in Hindustan aankwamen. Ze handelden in ivoor en goud en vestigden zich in Zuid-India in het algemeen en in Cochin in het bijzonder. Nu wordt de Kochin-synagoge beschouwd als de oudste van het land en de oudste in het hele Britse Gemenebest.
Het Joodse gebedshuis werd in het midden van de 16e eeuw gesticht. Indira Gandhi woonde in 1968 de 400ste verjaardagsceremonie van de synagoge bij. De huidige staat van de synagoge is zeer bevredigend, het functioneert nog steeds voor het beoogde doel en staat open voor iedereen die het interieur en de relikwieën wil zien. De Kochin-synagoge, een oriëntatiepunt van Kerala genoemd, bevat de tabletten van de wet en oud porselein gemaakt door ambachtslieden, kroonluchters gemaakt door Belgische glasblazers en koperen tabletten uit de 10e eeuw, waarop de privileges van individuele leden van de Joodse diaspora van Kochin waren opgenomen.
Krishna-tempel in Guruvayur
De eerste vermelding van de Krishna-tempel in het kleine dorpje Guruvayur in Kerala valt in de 14e eeuw. Hier wordt Krsna aanbeden in de vorm van Narayana. Het beeld van Krishna, de personificatie van de kosmische werkelijkheid, werd bij voorkeur direct na de geboorte van zijn eigen ouders getoond, en daarom is hij vooral belangrijk voor hindoes.
De tempel in Guruvayur is de belangrijkste in de staat en een van de rijkste, niet alleen in Kerala, maar in het hele land. Het was hier dat de Sanskriet-dichter Narayana Bhattatiri, die leed aan reuma, zijn werk "Narayaniyam" creëerde. Dankzij hem vereren nu alle mensen die aan gewrichtsaandoeningen lijden speciaal het heiligdom.
De tempel is de basis voor de aanhangers van de dramatische danskunst, genaamd "Krishnanattam" in Kerala. Als je van Indiase films houdt en vooral van het deel ervan waar de helden alles laten vallen en plotseling beginnen te zingen en dansen, kun je je goed vermaken bij Guruvayur. Toeristen uit heel Kerala komen hier om 's avonds de dansende nummers te zien.
Punnathurkotta
Een paar kilometer van de Krishna-tempel in Guruvayur, op het grondgebied van het oude paleis van de radja, ligt Punnathurkotta of het olifantenreservaat.
Kerala Elephant Farm is zelfs voor India een speciale plek. Hier leven meer dan 60 reuzen, elk opgedragen aan Krishna en deelnemend aan tempelceremonies en festivals in Guruvayur. Olifanten worden aan Krishna aangeboden door rijke hindoes. Een van de viervoeters werd zelfs een held van de lokale folklore. Zijn naam is Gajarajan Guruvayur Keshavan en er is een monument voor hem opgericht bij de ingang van de tempel.
Het verhaal gaat dat de olifant door de familie van de Rajah uit Nilambur aan de tempel is geschonken. De reus was meer dan drie meter lang bij de schoft en de olifant leefde bijna 70 jaar, waarvan hij de meeste speciale toewijding toonde aan de godheid van Krishna. Hoe de olifant dit precies deed, kan worden begrepen door een film over Gajarajan te kijken of deel te nemen aan het jaarlijkse festival ter nagedachtenis. De festiviteiten vinden plaats op 2 december, de dag van de dood van de koning van de olifanten.
De ingang van het Elephant Sanctuary is dagelijks geopend. Direct na de opening kunnen kijkers de reuzen zien baden in de rivier.
Mammiyur-mahadeva-ksetram
Op weg van de Krishna-tempel naar het olifantenreservaat, kom je nog een iconisch gebouw tegen dat belangrijk is voor elke hindoeïstische pelgrim. De tempel met de onuitspreekbare naam Mammiyur-mahadeva-ksetram is gewijd aan de volledige manifestatie van Krishna, de godheid Guruvayurappan genoemd.
Het is bijna onmogelijk voor een gewone sterveling om de hemelse hoekjes van de eeuwige verblijfplaats van Krishn te begrijpen, maar de tempel ziet er zeer authentiek uit tussen de altijd groene ondoordringbare jungle, vergelijkbaar met de fijne kneepjes van de spirituele wereld van de hindoes.
Kutiyattam
Wetenschappers geloven dat theatrale kunst, in kunsthistorische kringen Sanskriet-drama genoemd, in ieder geval in de 1e eeuw in India is ontstaan. N. NS. Deelnemers aan het Sanskriet-drama presenteerden op het toneel werken van vooraanstaande Indiase auteurs, van wie velen zijn vertaald in Europese talen. Dus het drama "Mahabrahat" werd een openbaring voor Goethe, die zijn onsterfelijke "Faust" schreef nadat hij haar had ontmoet, en de wereld noemt het epische "Ramayana" het meest legendarische voorbeeld van Sanskrietliteratuur.
Kerala heeft zijn eigen theatrale kunst genaamd kutiyattam. Het wordt beoefend in hindoetempels en je kunt de voorstelling tijdens het reizen bekijken.
De waarde van kuttiyat wordt zeer gewaardeerd door UNESCO. Dit type theaterkunst is opgenomen in de lijsten van het immaterieel werelderfgoed.
Bharanangaram
Bharanangaram, een klein stadje in de staat Kerala, staat bekend om de laatste rustplaats van de christelijke Alfonsa, die na haar dood heilig werd verklaard en een heilige werd dankzij haar rechtschapen leven en haar verlangen om de zieken en kansarmen te helpen. De christelijke kerk op de begraafplaats van St. Alphonse dient als een plaats van aanbidding voor christelijke pelgrims.
Aanhangers van de hindoe-religie en gewoon fans van de bouwstijl, waartoe de meeste tempels van Kerala behoren, zullen geïnteresseerd zijn om naar de Sri Krishna Swami-tempel te kijken. Volgens de legende voerde Krishna heilige rituelen uit in het plaatselijke bos en het gebied gaf zijn naam aan de stad Bharanangaram.
Periyar-park
In de West-Ghats, rond het hoogste punt van de berg Kottamala, ligt het Periyar National Park, opgericht door de regering van India in 1982. Periyar is het bekendste natuurreservaat in Kerala. U kunt de bewoners bekijken en kennis maken met exotische flora door een excursie te maken bij elk VVV-kantoor in Cochin.
Driekwart van het parkgebied is bedekt met groenblijvende tropische jungle. Onder de bewoners worden vooral tijgers, olifanten en luipaarden onderscheiden, maar ook mangoesten, Indiase makaken, vanderu en andere primaten worden vaak gevonden.
Over het algemeen is de fauna van het Periyar National Park verbazingwekkend divers. Tijdens de rondleiding ziet u vertegenwoordigers van meer dan driehonderd soorten vogels en ongeveer vijftig reptielen in alle kleuren en maten. En in Periyar is de diverse wereld van vlinders geweldig. Er zijn ongeveer 160 soorten fragiele en mooie vliegers in het reservaat.
Lake Periyar, gevormd als gevolg van de bouw van een dam in een lokale rivier, biedt gasten een uitstekende gelegenheid om een boottocht te maken. Toeristen rijden op oude boten op wielen, alsof ze afstammen van de pagina's van romans die in de vorige eeuw zijn geschreven.
Munnar en theeplantages
Beroemde uit de kindertijd bekende etiketten van pakjes Indiase thee, waarop plantages zijn afgebeeld, lijken te zijn ontleend aan de natuur in de buurt van Munnar. Het centrum van theeplantages, het ligt in de vallei van de West-Ghats op een hoogte van 1600 meter boven de zeespiegel.
De belangrijkste attracties rond Munnar zijn eindeloze berghellingen met miljoenen theestruiken. Tijdens de rondleiding krijgen de gasten het proces te zien van het oogsten of verzorgen van struiken, afhankelijk van het seizoen. Daarna gaat de cognitieve wandeling verder bij de theefabriek, waar de toekomstige drank wordt bereid uit de verzamelde grondstoffen. Hier wordt het blad gedroogd, gefermenteerd en verpakt. Details over de geschiedenis van het uiterlijk van theevelden en de eigenaardigheden van de tradities van de teelt en consumptie van 's werelds meest populaire drank zijn te vinden in het Theemuseum.
Het hoogste punt met het beste uitzicht over Kerala heet Top Station en ligt op 27 km afstand. van Munnar.
Eravikulam
De stad die het dichtst bij het Eravikulam National Park ligt, heet Munnar, en van daaruit is het het gemakkelijkst om een reis te beginnen door een van de mooiste natuurreservaten in Kerala. In Eravikulam zie je Nilgir-tijgers en junglekatten, rode wolven en luipaarden, Indiase stekelvarkens en mangoesten.
Het grondgebied van het park ligt op een hoogte van ongeveer 2000 m boven de zeespiegel en het hoogste punt van het park is de berg Anai-Mudi. De top steekt boven de grond uit tot een hoogte van 2695 m.
De flora van het park is niet minder uniek dan de fauna. In dit deel van het West-Ghats-gebergte zijn de hellingen eens in de 12 jaar bedekt met bloemen van de kurunji-plant, die van een gewoon landschap een fantastisch mooi plaatje maakt. Blauwviolette bloembladen omhullen de hellingen van de bergkam in een lichte waas, die eruitziet als een zeegolf.
