Puerto Rico, gelegen op de eilanden van de Caribische Zee, heeft een zeer moeilijke administratieve en staatsstatus. Een vrij geassocieerde staat of Gemenebest is afhankelijk van de Verenigde Staten, staat onder hun controle, maar is tegelijkertijd geen integraal onderdeel. De verbinding tussen de twee landen is in een gemeenschappelijke munteenheid, burgerschap van de bevolking, defensie en officiële talen. In Puerto Rico is een van hen Engels, zoals in de Verenigde Staten, en de andere is Spaans.
Enkele statistieken en feiten
- Van alle landen in het Caribisch gebied is Puerto Rico misschien wel de meest kosmopolitische. Het is de thuisbasis van de afstammelingen van de Fransen, Libanezen en Chinezen die in de jaren 1800 emigreerden, en de Argentijnen, Cubanen, Colombianen en Dominicanen die later arriveerden. Samen met mensen uit Afrika en Spanje ziet het nationale palet van het eiland er meer dan kleurrijk uit.
- Spaans is de basis in overheidsinstellingen en Engels is verplicht vanaf de tweede klas van de basisschool.
- Spaans wordt erkend als de hoofdtaal door 3,8 miljoen Puerto Ricanen. Engels wordt alleen als moedertaal beschouwd door 80 duizend inwoners van het land.
Talen en territoriale status
Het ontbreken van een duidelijk wettelijk kader over de status van het grondgebied van het land leidt tot een onstabiele situatie met de staatstalen van Puerto Rico. In 1991 ondertekende de toenmalige gouverneur de wet Spaans als de enige staatstaal. Aanhangers van Puerto Rico die toetreden tot de Verenigde Staten als een aparte staat zagen dit als een bedreiging voor hun plannen en bereikten een ander bestuurlijk bevel. De volgende gouverneur vernietigde het besluit van de voorganger en in 1993 kreeg het Engels opnieuw de status van staat.
Spaans in Puerto Rico
Onder de bevolking van het land zijn er bijna geen afstammelingen van de Indianen die in het pre-Columbiaanse tijdperk op de eilanden leefden. Ze werden uitgeroeid zoals de inheemse bevolking van andere Amerikaanse gebieden in de 15e en 16e eeuw, toen de Europeanen hun koloniale campagne begonnen.
De grote zeevaarder landde in 1493 op het eiland en het was toen dat zijn bevolking voor het eerst kennis maakte met de toekomstige staatstaal van Puerto Rico.
Toeristische opmerkingen
Over het algemeen spreken Puerto Ricanen vloeiend Engels, en daarom hebben toeristen meestal geen problemen met begrip. De meeste benodigde informatie is in beide officiële talen gedupliceerd, inclusief bewegwijzering, restaurantmenu's, verkeersborden en openbaar vervoerschema's.
