Er zijn steden en landen die zo'n "smakelijke hap" zijn voor de indringers dat ze constant van het ene land naar het andere verhuizen, en als de geschiedenis van Tartu in deze context wordt beschouwd, zullen we samen met de constante verandering van de naam van de stad.
Aanvankelijk werd de naam van deze plaats gegeven door de Esten en het klonk als "Tarbatu". Mensen hebben zich hier gevestigd sinds de 5e eeuw na Christus, maar de eerste inbeslagname van deze plek vond plaats in de 11e eeuw. De Estse landen werden door Yaroslav de Wijze, die door Yuri was gedoopt, aan de Russische staat geannexeerd, en daarom werd Tarbatu omgedoopt tot Yuryev. Opgemerkt moet worden dat deze naam later aan de stad werd teruggegeven. De stad werd bevochten door lokale bewoners, maar al snel werd de campagne van Vsevolod Mstislavich, de prins van Novgorod, met succes bekroond en keerde Yuriev terug naar de Russen.
Dorpat, of Dorpat
De volgende eeuw was een tijd van hardnekkige strijd om de stad met de Duitse orde van de zwaarddragers. Hier kozen de Russen de kant van de lokale bevolking en probeerden de stad te heroveren op de ridders. De Duitsers noemden de stad op hun eigen manier - Dorpat. Maar ook hier kwam een einde aan hun heerschappij: de stad kwam in 1582 in het bezit van het Pools-Litouwse Gemenebest, hoewel het daarvoor door Russische troepen was ingenomen. Er ging een korte tijd voorbij en in 1600 werden deze landen veroverd door de Zweden. Drie jaar later heroverden de Polen de stad.
Een halve eeuw later veroverden de Russen Dorpat opnieuw, maar konden hun overwinning niet consolideren. De Noordelijke Oorlog maakte hier een einde aan, toen in 1704 de stad opnieuw door Rusland werd veroverd. Het was toen dat de deportatie van de Zweden vanaf hier begon. Maar ze werden verplaatst naar Rusland. De Duitsers en Esten bleven in de stad, omdat ze niet de volkeren vertegenwoordigden die tegen Rusland waren in die oorlog.
Joeriev weer
En hoewel de stad een serieuze ontwikkeling doormaakte en deel uitmaakte van de provincie Lijflandse, werd het de culturele hoofdstad van Estland en het belangrijkste wetenschappelijke centrum, maar de stormen waren niet voorbestemd om te bedaren. Sinds 1883 werd de stad weer Joeryev genoemd. Verrassend genoeg werd hier in 1917 zelfs vreedzaam de Sovjetmacht gevestigd! Maar de Esten besloten met de wapens in de hand afstand te doen van deze macht. Dit werd echter voorafgegaan door de verovering van St. George's door de Duitsers in 1918. De indringers werden echter verslagen, maar in 1919 werden ook de bolsjewieken hier verdreven. Vanaf dat moment kreeg de stad de naam Tartu als afkorting voor Tarbatu.
