China is een geweldig land, alles is hier groot, enorm. Het volstaat om de beroemde Chinese Muur of de gigantische steden te herinneren, en dit is altijd het geval geweest. De geschiedenis van Shanghai, een van de beroemdste Chinese steden, kan hier bijvoorbeeld over vertellen. Het behoort qua bevolking tot de grootste steden ter wereld, is een financieel en cultureel centrum, een grote zeehaven.
Oorsprong
De datum van de oprichting van de stad blijft een donkere pagina in de geschiedenis van Shanghai, het is alleen bekend dat de oorspronkelijke nederzetting toebehoorde aan Songjiang County. Maar door de gunstige geografische ligging kon de regio al snel zijn administratieve status veranderen, om te veranderen in een grote nederzetting en een zeehaven. Momenteel is Songjiang slechts een van de districten van Shanghai.
Natuurlijk had Shanghai concurrenten. In de 15e eeuw speelde Lujiagang, ook gelegen aan de Yangtze-rivier, de hoofdrol in maritieme aangelegenheden. Maar het dichtslibben van de rivier in het gebied van deze nederzetting en haven leidde tot het verlies van de eerste posities, die onmiddellijk door Shanghai werden ingenomen.
Er wordt aangenomen dat de geschiedenis van Shanghai als stad in een samenvatting kan beginnen in 1553, toen de inwoners begonnen met het bouwen van de vestingmuur. Een van de reizigers, Matteo Ricci, wijst op het belang van deze nederzetting voor de economie van de regio. Maar tot het einde van de 19e eeuw bleef de stad in de schaduw van haar meer eminente rivalen.
Eeuw van vooruitgang
Voor Shanghai veranderde de situatie drastisch in de 19e eeuw, toen China eindelijk de voordelen inzag van handel met het Westen. Door de strategische ligging van de stad kon het een leidende positie innemen - het was tenslotte gelegen aan de monding van de Yangtze, wat betekent dat de goederen die over zee werden ontvangen gemakkelijk het binnenland van het land konden bereiken, naar afgelegen Chinese regio's.
Niet zonder oorlogen en staatsgrepen, dus kende de stad veel verschrikkelijke gebeurtenissen: de Opiumoorlogen, de Taiping-opstand, de Japans-Chinese oorlog, enz. Het begin van de twintigste eeuw voor Shanghai werd gekenmerkt door een grote toestroom van Russen die op de vlucht sloegen revolutionair Rusland. En tijdens de laatste wereldoorlog verschenen hier veel vluchtelingen uit verschillende landen.
Tegen het midden van de twintigste eeuw is Shanghai een belangrijk industrieel en commercieel centrum geworden, met inkomsten van lokale bedrijven die een aanzienlijk deel van de belastinginkomsten van China uitmaken. Tegenwoordig wordt hier een beleid gevoerd om de belastingtarieven te verlagen, het doel is om buitenlandse investeringen en bedrijven naar Shanghai te trekken.
