Er is veel vraag naar pelgrimstochten naar India, en dat allemaal vanwege het feit dat dit land rijk is aan heilige plaatsen. Pelgrims, ook die uit Rusland, komen hier samen in een eindeloze stroom.
Heilige plaatsen worden door de lokale bevolking tirthas genoemd, en bedevaart wordt tirtha-yarta genoemd (ze lopen rond tirtha met de klok mee).
Haridwar
De stad van heiligdommen en tempels strekt zich uit aan de oevers van de Ganges, in de heilige wateren waarvan elke pelgrim zich wil baden om zich spiritueel te zuiveren. Het belangrijkste heiligdom van Haridwar is de Kharkipauri-tempel: hier zijn de voetafdrukken van de god Vishnu. Veel pelgrims komen hier elke dag samen om het Ganga Arti-ritueel bij te wonen (vanaf 19.00 uur). Daarnaast verzamelt Haridwar pelgrims van over de hele wereld om het Kumbha Mela-festival te vieren.
Vaishali
De stad is interessant omdat Boeddha deze drie keer bezocht en hier zijn laatste preek hield. In dit verband werd hier in opdracht van koning Ashoka een zuil opgericht (voor de vervaardiging werd rode zandsteen gebruikt), waarvan de top is bekroond met een figuur in de vorm van een leeuw. Niet ver van de kolom ligt het Ramkund-reservoir. Hier kun je ook de Boeddha Stupa zien - hier, in de kist, wordt een deel van de as van de Boeddha bewaard (deze plaats wordt geëerd door degenen die in India aankomen voor bedevaartsdoeleinden).
Kanchipuram
Deze stad is het religieuze centrum van Zuid-India - er zijn meer dan 100 Shaiva- en bijna 20 Vaishnava-tempels, waaronder de volgende:
- Kamakshi Amman-tempel: beroemd om zijn witte torens, die zijn versierd met unieke sculpturen (toeristen kunnen hier niet naar binnen).
- Ekambareshvara-tempel: Toeristen bezoeken gratis deze vierkante tempel met interne galerijen, gewelfde zuilengalerijen en portieken versierd met figuren van stenen beesten. De tempel van Ekambareshvara is interessant vanwege de mangoboom die in de buurt groeit, waaronder Parvati het hart van Shiva zocht.
- Tempel van Varadarajaperumal: beroemd om de hal met pilaren (de zuilen zijn gemaakt in de Vijayanagar-stijl - elk is versierd met een ruiter te paard of een fantastische vogel). Er is een vergoeding van 1 roepie om de tempel te bezoeken.
Kapilavastu
De stad is interessant omdat Boeddha hier de eerste 29 jaar van zijn leven woonde. De exacte locatie van Kapilavastu is niet vastgesteld, maar het Archeologisch Bureau van India identificeert deze plaats met het dorp Piprahava. Een stoepa, de overblijfselen van putten en kloostergebouwen werden ernaast gevonden.
Bodhgaya
Deze stad staat bekend om zijn tempelcomplex - een concentratieplaats van talloze pelgrims. De belangrijkste is de Mahabodhi-tempel (het is de moeite waard om aandacht te schenken aan de diamanten troon) - het wordt begrensd door de heilige Bodhi-boom (waaronder de Boeddha verlichting kon bereiken). Niet ver van de boom vind je een pad geplaveid met edelstenen (Boeddha liep er langs, ondergedompeld in meditatie).
Rond de Mahabodhi-tempel zijn er kloosters en tempels gebouwd door verschillende landen (allemaal versierd met standbeelden van Boeddha) - Boeddhistische leraren treden daar op, evenals conferenties en seminars.
