Het moderne Bazel is het hart van de Zwitserse wetenschap. Deze wetenschappelijke en industriële reus is vandaag de tweede belangrijkste stad van het land. Maar een dergelijke welvaart werd relatief recent bereikt, aangezien de stad enkele eeuwen geleden onder het bestuur van verschillende staten stond en herhaaldelijk werd verwoest na een nieuwe regeringswisseling.
Dit alles belette Bazel echter niet om te overleven en echte welvaart te bereiken. In tegenstelling tot de klassieke traditie wilden de inwoners van de stad hun heldendaden echter niet vereeuwigen in officiële symbolen, en het wapen van Bazel bevat slechts één element: een gestileerde bisschopsroede. Hoewel het voldoende is om zelfs maar een beetje aan de geschiedenis van de stad te raken om te begrijpen waarom de staf van de bisschop hier zo'n eervolle plaats inneemt.
Beschrijving van het wapen
Zoals eerder vermeld, kun je op de foto of afbeelding van het wapen slechts twee elementen zien: een schild; bisschopsstaf. Op het eerste gezicht ziet het er wat karig uit, het lijkt misschien zelfs dat de bewoners simpelweg niet genoeg fantasie hadden. Dit is echter helemaal niet het geval, en het gespecificeerde element is helemaal niet tevergeefs op zo'n eervolle plaats.
Geschiedenis van het wapen
De geschiedenis van het wapen van Bazel is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van de stad zelf. Het werd in 44 voor Christus gesticht door de Kelten, maar werd later veroverd door de oude Romeinen en bestond enkele eeuwen als overslagbasis voor troepen. Zo'n somber bestaan had langer kunnen duren als de stad niet was overgegeven aan de heerschappij van de prins-bisschoppen. En dit kan worden beschouwd als een keerpunt in zijn geschiedenis.
Onder leiding van de nieuwe autoriteiten begon Basel snel uit te breiden. Het werd omringd door krachtige vestingwerken, er werd een brug over de rivier geworpen, kerken en gemeentelijke gebouwen begonnen in de stad te verschijnen en de goederencirculatie in de haven nam merkbaar toe. Zo veranderde de komst van de prins-bisschoppen de provinciestad in een belangrijk centrum en daarom is het symbool van de bisschoppelijke macht hier zo belangrijk.
Het gebruik van scepters en toverstokken in de heraldiek was in die tijd echter al traditioneel. Daarom is er naast de bovenstaande interpretatie een meer algemene. In de Europese heraldiek zijn scepters en toverstokken symbolen van schepping en macht. Bovendien is de macht, niet met geweld ingenomen, maar rechtvaardig, legitiem en van bovenaf gestuurd, macht, die zich niet bezighoudt met beheer, maar eerder met bescherming en patronage. En deze definitie kan in het algemeen ook worden toegeschreven aan Bazel, waar de prins-bisschoppen geen autoritair regeringsbeleid predikten, maar veeleer bezochte kooplieden, ambachtslieden, mensen van kunst en iedereen die actief deelnam aan het leven van de stad.
