Water is erg belangrijk voor hindoes. De rivieren van India zijn heilig voor de inwoners van dit land. Het is nogal moeilijk voor Europeanen om een dergelijke houding te begrijpen.
Ganges
De Ganges is de derde rijkste rivier ter wereld (de tweede alleen voor de Amazone en Congo). De totale lengte van de rivier is 2.700 kilometer en is daarmee de langste rivier van India. De bron is de westelijke Himalaya (Gangotri-gletsjer), en de wateren van de Ganges stromen de Golf van Bengalen in.
In de mythologie van het land is de Ganges een rivier die door de lucht stroomt. Maar de goden lieten haar naar de aarde afdalen, en al in het aardse bestaan werd ze de Ganges. De wateren van de Ganges zijn heilig voor de hindoes. Talloze bedevaarten worden gemaakt naar de oevers van de rivier, crematies worden uitgevoerd op de oevers.
Het water van de rivier is rijk aan vis, die de lokale bevolking als voedsel gebruikt. Ook in de Ganges zijn er krokodillen en enorme schildpadden.
Brahmaputra
De Brahmaputra is de grootste linker zijrivier van de Ganges en behoort tot drie landen: China; Indië; Bangladesh. In Bangladesh staat de rivier bekend als Jamuna, maar in India wordt het Brahmaputra. De wateren worden ook als heilig beschouwd: in hen voeren mensen rituele wassingen uit, waarin ze hun overleden familieleden begraven. Idealiter omvat de ceremonie het verbranden van een vlot met een lichaam, maar aangezien de armen geen mogelijkheid hebben om een vlot en brandhout te bemachtigen, wordt de overledene gewoon in het water neergelaten. De rest van het begraafwerk wordt gedaan door vissen en krokodillen.
De totale lengte van de rivier is 2.900 kilometer. De lagere koers is vele malen van koers veranderd. De redenen hiervoor zijn de enorme hoeveelheid neerslag en frequente aardbevingen. In de zomer kan het water 8-12 meter boven het kritische niveau stijgen, wat ernstige overstromingen veroorzaakt. De rivier is alleen bevaarbaar in de benedenloop en in Tibet.
Godavari
De Godavari is na de Ganges de grootste rivier van India. De bron van de rivier ligt in de buurt van de stad Trimbak (staat Maharashta). Godavari mondt uit in de Golf van Bengalen.
De Godavari wordt, net als het grootste deel van de rivieren van het land, vooral vereerd door de hindoes. Aan de oevers liggen verschillende grote bedevaartsoorden. Belangrijkste zijrivieren: Indravati; Manjira; Pranachita; Vainganga; Wardha; Kinnerasani; Siler.
Krishna
Krishna is een vrij lange rivier (1300 kilometer) met een bron in de staat Maharashta. Het mondt uit in de wateren van de Golf van Bengalen. De geboorteplaats van de rivier is meer dan ongebruikelijk. In het kleine stadje Mahabalnshwar, in de tempel van de god Shiva, staat een standbeeld van een heilige koe. Uit haar mond gutst een bron, die geboorte geeft aan de rivier Krishna.
De oevers van de rivier zijn de thuisbasis van vele heiligdommen. Dit is de Dattadeva-tempel (district Maharashtra); Audumber (Sangli); Sangameshwar-tempel (Sangli). Net als de wateren van de Ganges is Krishna een heilige rivier. Er wordt aangenomen dat de wassing in het water van een persoon alle zonden die hij heeft begaan wegspoelt.
