De Spaanse hoofdstad is een van de mooiste steden in de Oude Wereld, waar een groot aantal historische en culturele bezienswaardigheden zijn geconcentreerd. Maar de buitenwijken van Madrid zijn ook van groot belang voor reizigers, en daarom worden er veel excursieroutes aangelegd door kleine steden, die zonder problemen met de trein en zelfs de metro kunnen worden bereikt.
Symfonie in steen
Deze romantische naam van de residentie van de koningen van Spanje werd niet toevallig aan Escorial gegeven. De geschiedenis begon in de 16e eeuw, toen Filips II besloot een klooster op te richten in de buitenwijken van Madrid ter ere van St. Lawrence. Het majestueuze gebouw werd een soort biografie van de vorst zelf, omdat het de talrijke overwinningen en nederlagen van de koning en zijn obsessie met kunst weerspiegelde. De eerste architect van El Escorial was Juan Batista de Toledo, die zelf bij Michelangelo studeerde.
Houtsnijwerk en marmeren sculpturen, brons en zilver als decoratiemateriaal, fresco's op het plafond en jaspiskolommen - het klooster werd een prachtig voorbeeld van de architectuur van zijn tijd. Bezoekers van El Escorial zijn steevast onder de indruk van enkele cijfers:
- De collectie meesterwerken van de schilderkunst verzameld in het klooster telt 1.600 werken.
- Door 2673 ramen valt het licht in de kamers van de koning en de gebouwen van het klooster.
- 16 hofjes worden afgewisseld met 15 galerijen.
- In het Escorial zijn negen orgels met prachtig werk geïnstalleerd, die elk nog steeds klinken.
Het park van het paleis is een prachtig meesterwerk van landschapsontwerp en de collectie schilderijen van Bosch, Veronese en Van Dyck maakt het klooster tot een van de rijkste kunstmusea van Europa.
In de voetsporen van Cervantes
Het huis met een fontein in deze buitenwijk van Madrid is wereldberoemd. Het was de thuisbasis van Miguel de Cervantes, die schreef over de avonturen van Don Quichot. En in de stad Alcala de Henares ontmoetten Christoffel Columbus, een tot nu toe onbekende zeevaarder, en koningin Isabella elkaar voor het eerst. Als resultaat van deze ontmoeting verscheen Amerika op de wereldkaart en werd de naam Columbus synoniem voor moed en doorzettingsvermogen.
Ren Spanjaard Ren
De nationale gewoonte om weg te rennen van stieren wordt ensierro genoemd. Het is dit pittoreske gezicht dat de buitenwijk van Madrid verheerlijkte met de moeilijke naam San Sebastian de los Reyes. Ensierro maakt deel uit van de traditionele festivals en carnavals van het land. Wie zijn zenuwen wil prikkelen, moet de boze gehoornde ontwijken, en de lengte van de route is zeker een kilometer. Eind augustus kun je een levendig gezicht zien in een mooie buitenwijk van Madrid.
