Een Europese dwergstaat, die iedereen te voet in slechts een uur kan oversteken, Monaco is niettemin een van de culturele centra van de Oude Wereld en het object van verlangen voor veel reizigers. Het vorstendom is in de eerste plaats beroemd om zijn casino in Monte Carlo en de reguliere fase van Formule 1-races die hier worden gehouden. Voor degenen die hun vakantie niet kunnen voorstellen zonder de gebruiken en het leven van de lokale bewoners te leren kennen, kunnen de tradities van Monaco best vermakelijk lijken.
Wie zijn de Monegasken?
In de dwergstaat wonen er slechts ongeveer 35 duizend mensen. De meesten van hen zijn Monegasken. Dit is de officiële naam van de burgers van het vorstendom en alleen zij mogen zich in de oude stad vestigen. Monegasken zijn vrijgesteld van het betalen van belasting, en het verkrijgen van het staatsburgerschap is hier niet alleen moeilijk, maar ook erg moeilijk.
De familietraditie van Monaco heeft een lange geschiedenis. Het is gebruikelijk om de belangrijkste religieuze feestdagen in het vorstendom samen door te brengen, en daarom zullen zelfs familieleden die in andere delen van de wereld wonen zeker met Kerstmis of Pasen naar Monaco vliegen.
Een van de oudste tradities in Monaco is het ritueel van de olijftak en de wijn. Op kerstavond dompelt het gezinshoofd een olijftak in wijn en maakt het kruisteken boven een brandende open haard. De ceremonie symboliseert de wens voor vrede en welvaart voor het huis en zijn bewoners.
De glitter en armoede van Monte Carlo
Een van de wijken van Monaco heet Monte Carlo en hier bevindt zich het beroemdste casino ter wereld. Traditioneel moet je in Monaco roulette spelen om te proberen het geluk bij de staart te grijpen.
Het casino van Monte Carlo werd in 1863 geopend. Men ging ervan uit dat de inkomsten uit de gokhandel de prinselijke familie van een faillissement zouden redden. De financiële verliezen van de familie waren destijds te tastbaar door de versnippering van het vorstendom.
Sindsdien hebben duizenden gokkers de bank gebroken in dit luxueuze herenhuis, maar nog meer van hen hebben fortuinen verloren, failliet gegaan en zelfs zelfmoord gepleegd in de dichtstbijzijnde haven. Er is een legende dat de portier van het casino altijd een muntje in zijn zak heeft om de verliezer de kans te geven een taxi naar het hotel te bellen.
Interessant is dat, volgens de traditie van Monaco, burgers van dit land de casino-speelzalen niet mogen betreden, dus om het te bezoeken moet je een buitenlands paspoort bij je hebben.
