Een deel van de kunst en cultuur van het Koninkrijk der Nederlanden is de architectuur, waarvan de vorming begon in de X-XI eeuw en actief bleef tot het einde van het tweede millennium. Op het grondgebied van de staat was de Nederlandse gotische stijl het meest wijdverbreid, waarin de overgrote meerderheid van de belangrijke architecturale monumenten van Holland werden gemaakt.
Ringen van almacht
Een van de meest opvallende prestaties van de Nederlandse architectuur zijn de grachten van Amsterdam, die een uniek water- en transportsysteem vormen. Ze begonnen op de kaart van de hoofdstad van het koninkrijk te verschijnen in de 15e eeuw, toen de Singel, die vanuit het westen aan Amsterdam grenst, werd gegraven. In de 17e eeuw werd de aanleg van het netwerk, dat honderden kilometers kunstmatige rivieren en meer dan anderhalfduizend bruggen omvat, voltooid. Negentig nieuw gevormde eilanden zorgden ervoor dat de stad de titel Venetië van het noorden kreeg.
Singel, Keizersgracht, Prinsengracht en Herengracht De Amsterdamse grachten omgorden in vier halve cirkels en trekken miljoenen nieuwsgierige reizigers aan met hun magische kracht. Het unieke stelsel van Amsterdamse grachten is opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst als voorbeeld van eeuwenoude waterbouwkunde en bouwkunst.
Een, maar vurige passie…
Een groot aantal architectonische monumenten in Nederland zijn gebouwd in gotische stijl. Deze trend in het ontwerp en de decoratie van gebouwen was typisch voor Europa in de XIII-XVI eeuw. Gotisch bleek het kasteel Ridderzaal in Den Haag te zijn, waar de vorst zijn onderdanen toespreekt met plechtige toespraken, en de Oudekerk in Amsterdam, dat wordt beschouwd als het oudste gebouw in de hoofdstad.
De zuidelijke regio's vielen onder de heerschappij van "flaming Gothic" - de richting van de architectuur in Nederland, België en Noord-Italië, die wordt gekenmerkt door ornamenten die lijken op tongen van vlammen. Het meest opvallende voorbeeld van deze stijl is het stadhuis in de stad Middelburg.
Wedergeboorte tot een nieuw leven
De Renaissance gaf de Nederlanders de beroemde Meat Rows in de stad Haarlem, de metselwerktraditie, erkers op de gevels en de algemene indruk van goede kwaliteit. De aanleg van grachten in Amsterdam heeft geleid tot de typische ontwikkeling van hun oevers, die gebouwen van drie tot vier verdiepingen vertegenwoordigen, dicht naast elkaar, met smalle gevels en architectonische motieven uit de Renaissance.
De moderne uitstraling van sommige steden in Nederland wordt ook grotendeels bepaald door architectuur. Zo wordt Rotterdam vaak het architectonische hoogtepunt van het land genoemd, verwijzend naar een wanhopige mix van stijlen en allerlei vormen van ontwikkeling.
