De eerste mensen verschenen meer dan negenduizend jaar geleden op dit gebied, maar ze hebben bijna geen relatie met de moderne cultuur van Ierland. Het is ontstaan onder invloed van de stammen die hier iets later woonden: tweeduizend jaar voor de nieuwe jaartelling. Van hen zijn stenen monumenten overgebleven, op sommige plaatsen zijn ze nog goed bewaard gebleven.
Van bijzonder belang bij de vorming van de Ierse moderne cultuur waren de tradities van de Keltische stammen die hun land binnenvielen in de 3e eeuw voor Christus. De Kelten brachten taal en schrift met zich mee, waarvan het oudste exemplaar in steen in County Carrie bewaard is gebleven. Ook de bekering van Ierland tot het christelijk geloof speelde een belangrijke rol. Saint Patrick, die een nieuwe religie predikte, werd de meest gerespecteerde heilige aan wie kathedralen en kerken over de hele wereld zijn gewijd.
Manuscripten branden niet
The Book of Kells is een goed voorbeeld van hoe een oud manuscript meer kan vertellen over cultuur en geschiedenis dan andere zeldzaamheden. Het werd aan het begin van de 9e eeuw gemaakt door Ierse monniken. Het boek is versierd met talrijke ornamenten en tekeningen en wordt beschouwd als een van de kleurrijkste van alle middeleeuwse manuscripten.
Trouwens, het waren de kloosters in de V-X eeuw die dienden als de belangrijkste "leveranciers" van literatuur. De monniken beheersten de technieken van kalligrafie en de kunstminiaturen die de pagina's sierden, zijn echte meesterwerken van de Ierse cultuur.
Ierse dansen
Tegen de 12e eeuw maakte de Oude Wereld niet alleen kennis met muziek uit Ierland, maar wist hij er ook met heel zijn hart van te houden. De buitengewone muzikaliteit van het Ierse volk is een begrip geworden. Aan het begin van de 18e eeuw beginnen de inwoners van het land het Feish-festival te organiseren, met als doel de vaardigheid om fluit te spelen populairder te maken en te behouden. Enkele decennia later werd de eerste verzameling volksmelodieën en liederen gepubliceerd.
Een andere bekende culturele laag zijn Ierse volksdansen. Ze verschenen in de cultuur van Ierland in de 18e eeuw, en hun belangrijkste onderscheidende kenmerk waren duidelijke bewegingen van de benen in een bepaald ritme, waarbij het lichaam bijna onbeweeglijk bleef.
Een schat aan museumstukken
U kunt de cultuur van Ierland ook bestuderen in de vele musea, waarvan de meest populaire zich in Dublin bevinden:
- De Trinity College Library biedt de mogelijkheid om het beroemde Book of Kells te zien.
- Het Nationaal Museum toont uitstekende voorbeelden van metaalbewerking uit de vroegchristelijke periode. Het juweel van de collectie is een bronzen broche van Tara, die blijkbaar diende als sluiting voor de mantel van de Hoge Koning van Ierland.
