Het verst verwijderde continent beslaat slechts vijf procent van het totale landoppervlak van de planeet en staat qua oppervlakte op de zesde plaats onder de wereldmachten. Toeristen zijn hier in alles geïnteresseerd: de unieke dierenwereld en indrukwekkende natuurlijke attracties, en de zeeën van Australië die de kusten aanspoelen.
Een beetje aardrijkskunde
Drijvend op het zuidelijk halfrond, heeft het vasteland bijna 60.000 km kustlijn en eilanden. Op de vraag welke zeeën zich in Australië bevinden, antwoordt de geografische atlas en noemt de namen van de verre en mysterieuze Timor-, Arafur-, Tasman- en Koraalzee. De eerste in deze lijst behoort tot het bekken van de Indische Oceaan, terwijl de rest tot de Stille Oceaan behoort.
De Timorzee scheidt de noordkust van Australië van het eiland Timor, en de grootste Australische haven aan de kust is de stad Darwin. De Timorzee staat in verbinding met de Arafurazee, die welbekend is bij oesterliefhebbers. Het is hier dat hun enorme kolonies zich bevinden, en de wateren van de Arafurazee trekken degenen aan die zich dagelijks bezighouden met de winning van populaire zeevruchten.
Welke zee wast Australië en scheidt het van de eilanden van Nieuw-Zeeland? Tasmanovo, waarvan de wateren zich meer dan 2800 km van zuid naar noord uitstrekken. Het is vernoemd naar een Nederlandse navigator. Abel Tasman was de eerste van de bewoners van de Oude Wereld die deze kusten bereikte.
Duiken op het droomrif
De noordelijke en noordoostelijke delen van het continent worden gewassen door de Koraalzee, die een unieke natuurlijke formatie herbergt - het Great Barrier Reef. Het is de grootste ter wereld en de lengte is meer dan 2,5 duizend km. Het rif is zichtbaar vanuit de ruimte en het belang ervan voor de natuur is zo groot dat UNESCO het in zijn beschermingsprogramma heeft opgenomen.
Er zijn verschillende van de meest populaire resorts op het Great Barrier Reef:
- Lizard Island, waarvan de hotels tot de duurste en meest luxueuze op het rif behoren. Lonely Planet heeft lokaal duiken uitgeroepen tot de beste buitenactiviteit en er is een breed scala aan recreatieve mogelijkheden voor degenen die niet van duiken houden.
- Heron Island, waarvan het witte zand op de stranden concurreert met het Caribisch gebied, en de service - met de Maldivische. Helikopter- en onderwaterexcursies worden gevolgd door proeverijen van de beste lokale wijnen, en nachtduiken maken duiken bijzonder romantisch.
- Dunk Island heeft de voorkeur van stellen en toeristen met kinderen. Hier zijn de meest betaalbare prijzen en veel mogelijkheden om vlinders en vogels in hun natuurlijke habitat te bekijken.
