- Stichting luchthaven
- De opkomst van een civiele luchtterminal
- Moderne geschiedenis
- Infrastructuur
- Passagiersdiensten
- Hoe kom je van het vliegveld naar de stad
De grootste luchthub van België, die wordt erkend als de 21e wat betreft het aantal passagiers dat in Europa wordt bediend, bevindt zich deels in de stad Zaventem, en deels in Diegem, een deel van de stad Mechelen. Dit is Brussels Airport, ook wel Brussel-Zaventem genoemd. Het ligt op slechts 11 km van de Belgische hoofdstad.
In 2005 werd deze luchthaven erkend als de beste van Europa. Deze mening werd uitgesproken door duizenden geïnterviewde passagiers over de hele wereld. In 2006 kreeg de belangrijkste luchthaven van België een intrigerende nieuwe naam. Vanaf nu heet het officieel “Brussels Airport. Welkom in Europa. Brussels Airport Company NV/SA, voorheen bekend als Brussels International Airport Company, staat in voor de goed gecoördineerde werking van alle luchthavendiensten.
De luchthaven heeft kantoren van 260 bedrijven en biedt werk aan ongeveer 20 duizend mensen.
Stichting luchthaven
De belangrijkste luchthaven van België werd in 1940 niet door de Belgen, maar door de Duitse bezetter gesticht. Ze eisten van de Belgische autoriteiten de toewijzing van 600 hectare landbouwgrond, die zou worden gebruikt als reservevliegveld. In deze sectie heeft de Luftwaffe 3 landingsbanen gebouwd in de vorm van een driehoek. Twee ervan zijn nog in gebruik. Het luchthavengebouw werd opgetrokken in de naburige gemeente Melsbrook, en niet in Zeventem, waardoor de luchthaven bekend werd als Melsbrook. Er is een lokale legende dat de inwoners van nabijgelegen steden aan de Duitsers de plaats aangaven waar de luchthaven zou kunnen worden gebouwd. Er hing hier altijd mist en de Belgen wilden op deze manier de nazi's irriteren.
Na de bevrijding van België op 3 september 1944 viel de Duitse luchthaven van Melsbruck in Britse handen. Toen de oude burgerluchthaven in Haren te klein werd voor het toenemend aantal passagiers dat jaarlijks gebruik wilde maken van het luchtvervoer, beslisten de Belgische autoriteiten om de luchthaven van Melsbrook om te bouwen tot een nieuwe internationale luchthaven. In 1948 werden de oude houten gebouwen van de luchthaven gesloopt. In plaats daarvan verscheen een ruim nieuw terminalgebouw. In hetzelfde jaar werden de lengtes van de twee start- en landingsbanen vergroot tot 1200 en 2450 meter. De lengte van de derde strook bleef onveranderd op 1300 meter.
De opkomst van een civiele luchtterminal
Melsbrook Civil Airport werd op 20 juli 1948 officieel geopend door prins-regent Charles, graaf van Vlaanderen. Van 1948 tot 1956 werd het luchthavencomplex uitgebreid. Nieuwe gebouwen verschenen voornamelijk op het grondgebied van de gemeente Melsbrook. In 1955 werd een spoorlijn aangelegd die het centrum van Brussel met de luchthaven verbond. Vanaf nu is het veel handiger en sneller om naar de luchthaven te gaan, wat de populariteit van vliegreizen onder inwoners van de hoofdstad heeft vergroot. De spoorlijn werd op 15 mei 1955 door Koning Boudewijn geopend.
Het jaar daarop had de luchthaven een nieuwe startbaan van 2300 meter die parallel liep aan de langste landingsbaan. Het wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt. De lengte werd vervolgens vergroot tot 3200 meter.
In april 1956 beslisten de Belgische autoriteiten om de luchthaven volledig opnieuw uit te rusten. Er werd beslist om de volledige infrastructuur te verplaatsen naar de gemeente Zaventem. De landingsbanen zijn hetzelfde gebleven. In april van het volgende jaar begon de bouw van een nieuwe terminal, die volgens de planning zou worden geopend voor de Wereldtentoonstelling van 1958. De luchthavengebouwen in de gemeente Melsbrooke zijn momenteel eigendom van de Belgische luchtmacht. Deze gebouwen zijn nu bekend als Melsbrook Airfield. Beide luchthavens - Zaventem en Melsbrook Air Base - delen dezelfde start- en landingsbanen.
Moderne geschiedenis
Tijdens de actieve ontwikkeling van de commerciële luchtvaart in de jaren zestig en zeventig werden er op de luchthaven van Brussel verschillende ruime hangars gebouwd. In 1976 werd het gebouwencomplex uitgebreid met de bouw van een vrachtterminal. In 1994 werd naast de oude passagiersterminal een nieuwe gebouwd.
In 2002 ging de nationale luchtvaartmaatschappij van België "Sabena", die gevestigd was op de luchthaven van Brussel, failliet. De sluiting van dit bedrijf leidde tot een forse daling van het passagiersvervoer op Brussels Airport. De luchthaven is nu pas langzaam aan het herstellen van deze schok.
Op 12 december 2005 werd een spoorlijn aangelegd van de luchthaven bij Brussel naar Leuven en Luik. Passagiers die op vakantie of voor zaken in deze Belgische steden aankomen, kunnen nu naar hun bestemming volgen, waarbij ze de Brusselse treinstations omzeilen.
In 2007 verwerkte de luchthaven 17,8 miljoen passagiers, 7% meer dan in 2006. In 2008 ontving de luchthaven al 18,5 miljoen passagiers. En het aantal passagiers dat aankomt en vertrekt vanuit Brussel blijft elk jaar stijgen. Sinds 2012 prijkt Brussels Airport consequent in de lijsten van de beste luchthavens ter wereld.
De aanwezigheid van een groot vliegveld bij woongebouwen zorgt altijd voor onvrede bij omwonenden. Zo kunnen de regeringen van Vlaanderen en het Brussels Gewest het onderling niet eens worden over de routes van nachtvluchten: het lawaai van opstijgende vliegtuigen stoort iedereen. Volgens een onofficiële studie is Brussels Airport de drukste luchthaven van de 30 onderzochte Europese terminals.
Op 22 maart 2016 vonden er twee explosies plaats op de luchthaven van Brussel. Een bom werd tot ontploffing gebracht in de buurt van de kantoren van Brussels Airlines en American Airlines, de andere in de buurt van het Starbucks-café. De derde bom, geplant op de luchthaven, werd ontdekt voordat hij ontplofte. Sappers bliezen het ook op, maar niemand raakte gewond. Na de aanslagen was de luchthaven tot 3 april gesloten. Alle vluchten werden omgeleid naar nabijgelegen luchthavens.
Infrastructuur
Tijdens de bouw van het Brussels Airport-complex werd het idee van één terminal tot leven gebracht. Dit betekent dat alle luchthavendiensten, aankomst- en vertrekhallen, tal van winkels en restaurants onder één dak zijn ondergebracht.
Het terminalgebouw bestaat uit verschillende niveaus:
- min 1e verdieping. Hier is een treinstation. Hier vertrekken de treinen naar Brussel;
- 0 verdieping. Daarop vind je een busstation en een taxistandplaats;
- 1e verdieping. Er is een luchthavenlobby met incheckbalies en enkele winkels;
- 2e verdieping. Alle passagiers die in België aankomen, verlaten het vliegtuig op deze verdieping. Hier, in de aankomsthallen, werkt de paspoortcontrole;
- De 3e verdieping wordt ingenomen door de vertrekhallen. Hier vindt u ook een informatiecentrum.
Niveaus 2 en 3 zijn verbonden met twee luchthavenpieren, op alle kaarten aangegeven met de letters A en B.
Pier A werd nog niet zo lang geleden geopend - op 15 mei 2002. Het werd gebouwd voor vluchten naar de Schengenlanden, maar sinds 15 oktober 2008 is ook Brussels Airlines, dat België en Afrikaanse landen verbindt, hier ondergebracht. Daarom verscheen hier een grenscontrolepost, waardoor poorten A61-72 werden omgedoopt tot T61-72. Vervolgens werd de dagelijkse Brussels Airlines vlucht Brussel-New York hierheen verplaatst vanaf pier B.
Tot 26 maart 2015 was pier A bereikbaar via een 400 meter lange tunnel. Deze gang is nu vervangen door een nieuw gebouw genaamd de Connector.
Pier B is de oudste pier van Brussels Airport en wordt regelmatig gebruikt voor vluchten naar landen buiten het Schengengebied.
Passagiersdiensten
In het hele luchthavengebouw zijn winkels, bars en restaurants te vinden. In het vertrekgebied zijn er verschillende winkelpaviljoens bezet door souvenirwinkels, een apotheek en een café. De meeste belastingvrije boetieks bevinden zich net achter de veiligheidscontroles. Hier kan je horloges kopen van bekende merken, juwelen met edelstenen, modeaccessoires (tassen, handschoenen, zonnebrillen), boeken, kranten en tijdschriften uit de hele wereld, souvenirs ter nagedachtenis aan België.
Ook op het vliegveld hebben we de gelovigen opgevangen. Hier zijn gebedsruimtes ingericht voor katholieken, joden, moslims, orthodoxe christenen en protestanten. Er zijn ook plaatsen voor meditatie waar mensen van andere religies zich kunnen terugtrekken.
Op de luchthaven van Brussel is een conferentiezaal voor zakenmensen. De luchthaven kan ook congressen organiseren voor maximaal 600 personen, zodat de deelnemers alles krijgen wat ze nodig hebben. Vergaderruimte wordt aangeboden door het Regus Skyport Convention Center en het Sheraton Brussels Airport Hotel, het enige hotel op het luchthaventerrein. In de directe omgeving van de luchthaven zijn er 14 hotels die zo geïnteresseerd zijn in gasten dat ze een transferservice aanbieden voor passagiers die aankomen in de hoofdstad van België.
Hoe kom je van het vliegveld naar de stad
Direct bij de luchthaven zijn verschillende autoverhuurbedrijven gevestigd. Autoverhuur kan direct bij aankomst worden geregeld. Vanaf de luchthaven is er de A201, die is aangesloten op de Brusselse ring. Ook met de taxi is de stad goed bereikbaar. Gelicentieerde voertuigen zijn gemarkeerd met een blauw en geel embleem.
Naar Brussel en de steden van Vlaanderen vanaf de luchthaven van Zaventem (platforms A, B en C) willen ze grote, comfortabele bussen. Vanaf platform E vertrekken kleine minibusjes die passagiers naar hotels in de buurt van de luchthaven brengen.
De meeste inwoners en bezoekers van Brussel reizen met de trein naar het stadscentrum. Het treinstation bevindt zich ondergronds onder het luchthavengebouw. Hiervandaan rijden er rechtstreekse treinen naar Antwerpen, Brussel, De Panne, Gent, Hasselt, Leuven, Mechelen, Nijvel en enkele andere steden. Vanaf de luchthaven vertrekken elk kwartier treinen naar het treinstation Brussel-Zuid, waar u kunt overstappen op een internationale trein naar Europese landen.
