Beschrijving van de attractie
Moni Toplou is een van de meest bekende en interessante heiligdommen van Kreta. Het klooster ligt in het oostelijke deel van het eiland, ongeveer 6 km ten noorden van het dorp Paleokastro en 85 km ten oosten van de stad Agios Nikolaos.
Moni Toplu werd in het midden van de 15e eeuw gesticht als het klooster van Panagia Akrotiriani (het klooster kreeg zijn huidige naam tijdens de heerschappij van de Turken op het eiland). Er wordt aangenomen dat het werd gebouwd op de ruïnes van een ouder heiligdom, maar wat zich hier precies bevond, is niet met zekerheid bekend. In 1530 werd het klooster geplunderd door de Ridders van Malta en in 1612 werd het grondig verwoest als gevolg van een sterke aardbeving, maar grotendeels vanwege de strategische ligging werd het snel hersteld door het besluit en met de financiële steun van de Senaat van de Venetiaanse Republiek, verandert in een machtig fort. In 1646, na de overgave van Oost-Kreta aan de Turken, werd het klooster verlaten. Pas in 1704 keerden de monniken terug naar het klooster. Moni Topola stond ook leeg in 1821-1828, nadat de Turken met haar inwoners omgingen. In 1866 werd het klooster zwaar beschadigd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog zochten soldaten van het verzetsleger hun toevlucht binnen de muren van Moni Toplou.
Moni Toplou is een mooi voorbeeld van Venetiaanse architectuur. Achter de massieve 10 meter hoge muren bevindt zich een gezellige, vrij groene binnenplaats, geplaveid met stenen platen, waarvan de felle kleuren worden toegevoegd door vele bloembakken. Het belangrijkste katholieke van het klooster is een basiliek met twee schepen, gebouwd in 1558. De indrukwekkende klokkentoren van 33 meter hoog, die tot op de dag van vandaag perfect bewaard is gebleven, stamt uit dezelfde periode. De oude windmolen is ook van bijzonder belang.
Speciale aandacht moet worden besteed aan het prachtige kloostermuseum, dat unieke artefacten presenteert die de geschiedenis van het eiland gedurende meerdere eeuwen illustreren, een indrukwekkende verzameling iconen, oude gravures, kerkrelikwieën, oude manuscripten en nog veel meer. In de refter kunt u de prachtige fresco's van Manolis Betinakis bewonderen en op de binnenplaats ziet u een vermakelijke sculpturale compositie van Manolis Tzobonakis.
