Beschrijving van de attractie
Het Venetiaanse fort Koules domineert de ingang van de oude haven van Heraklion. De Venetianen noemden het "Rocca al Mare" (Zeefort), maar tegenwoordig is het bekend onder de Turkse naam "Kules" (su kulesi). Dit is een van de beroemdste en meest geliefde bezienswaardigheden van de stad en is het symbool ervan.
De exacte geschiedenis van de oorsprong van het fort is onbekend, maar een haven met zo'n strategische ligging in de Middellandse Zee kon niet onverdedigd blijven. Het eerste fort werd hoogstwaarschijnlijk gebouwd op de plaats van Kulesa in de Arabische periode (9-10 eeuwen). Sommige bronnen vermelden het fort in de Byzantijnse periode (10-13 eeuwen). Er zijn ook schetsen van reizigers uit die tijd, waarvan de vroegste schetsen zijn van het fort van de monnik Buondelmonti (1429).
Halverwege de 14e eeuw verscheen buskruit (een mengsel van salpeter, zwavel en koolstof) in Europa. Zijn uiterlijk speelde een belangrijke rol in de oorlog en veranderde de militaire wetenschap radicaal. Het werd noodzakelijk om de verdedigingswerken van de vorige vestingwerken te herzien. Zo was het bestaande fort tegen het midden van de 15e eeuw een zwak en nutteloos object voor de verdediging van de stad. In 1462 keurde de Venetiaanse Senaat een grootschalig programma goed voor de versterking van Heraklion en de omliggende gebieden. In het kader van dit project werd het oude fort van de haven, dat tegen die tijd grondig was beschadigd door aardbevingen en de vernietigende kracht van de zee, gesloopt (1523), en in de plaats werd een nieuw bouwwerk gebouwd, dat bewaard is gebleven. tot op de dag van vandaag. Het werk duurde tot 1540.
Het fort werd gebouwd op een platform gevormd door natuurlijke rotsrichels. Het gebouw heeft twee verdiepingen met 26 kamers en heeft een oppervlakte van 3600 m² M. De dikte van de buitenmuren is bijna 9 meter, de binnenmuren bereiken op sommige plaatsen 3 meter. Er waren drie ingangen naar het fort vanaf de westelijke (hoofdingang), noordelijke en zuidwestelijke zijde. De buitenmuren waren versierd met verschillende plaquettes, inscripties en wapenschilden. De ingangen waren versierd met marmeren reliëfs met de gevleugelde leeuw van San Marco (het symbool van de Venetiaanse Republiek). Twee van deze reliëfs zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.
Op de begane grond was een gevangenis en een pand waar voedselvoorraden en munitie werden opgeslagen. Er waren ook aparte vertrekken voor soldaten, officieren en de gouverneur. Het fort had een molen, ovens en een kapel, wat zijn autonomie verzekerde. Er was een vuurtoren aan de noordkant van de bovenste verdieping. Tijdens de heerschappij van de Turken werd het bovenste niveau van het fort voltooid, werden schietgaten, plaatsen voor kanonnen en een kleine moskee toegevoegd.
Tegenwoordig wordt het fort Kules soms gebruikt voor kunsttentoonstellingen die binnenshuis op de begane grond worden gehouden. Op de bovenste verdieping worden concerten en uitvoeringen gehouden, als het weer het toelaat.
