Beschrijving van de attractie
Fikuzza is een van de grootste natuurreservaten in het westen van Sicilië in de bergen ten zuiden van Palermo, waar de voormalige koninklijke jachtresidentie met dezelfde naam is gevestigd.
De heerser van het Koninkrijk der Twee Sicilies Ferdinando I werd tijdens de jaren van zijn regering tweemaal gedwongen zijn paleis in Napels te verlaten en zich in Palermo te vestigen: de eerste keer tijdens de republikeinse revolutie aan het einde van de 18e eeuw, en daarna, een paar jaar later, tijdens de Franse bezetting van het grootste deel van Zuid-Italië. Ferdinando hield van macht, maar hij leek nog meer van jagen te houden.
De koning gaf de architect Giuseppe Venanzio Marvuglier de opdracht om in de buurt van Palermo twee koninklijke residenties te ontwerpen, die elk op het grondgebied van het jachtgebied moesten worden geplaatst. Een van deze woningen was het Chinese paleis, gebouwd in de stijl van de Chinese Renaissance net buiten Palermo. Maar het jachthuis in Ficuzza is gebouwd in een eenvoudiger, je zou zelfs kunnen zeggen, Spartaanse stijl, maar met elementen van de klassieke barok, kenmerkend voor Engelse landgoederen uit die tijd. In het huis was een wijnkelder en een geheime uitgang voorzien, waar de koning, indien nodig, gebruik van kon maken om zijn bezittingen onopgemerkt achter te laten. Lokale steen werd gebruikt voor de bouw van Fikuzza. De Britten, die duizenden van hun militairen op Sicilië hielden, hebben ongetwijfeld het architecturale ontwerp van het paleis beïnvloed, althans cultureel. Britse officieren waren dol op jagen in de landen van Fikuzza: wilde zwijnen, wolven, hazen, konijnen, roofvogels en boskatten werden hun prooi.
Tegenwoordig is dit enorme beschermde gebied slechts gedeeltelijk open voor het publiek (gelukkig hebben toeristen toegang tot het paleis). Hier kunt u ook een kunstmatig meer zien dat wordt gevoed door het water van de Frattina-rivier, die wordt gebruikt om Palermo van water te voorzien. Uitgestrekte bossen omringen de Rocca Bussambra, een bergketen die uitkijkt over het reservaat.
Nu is het grondgebied van Fikuzza in goede handen, hoewel de natuurlijke hulpbronnen tot voor kort bedreigd werden door de vernietiging van natuurlijke ecosystemen en ontbossing. Het paleis zelf werd aanzienlijk beschadigd en geplunderd door vandalen. Naast lokale plunderaars lieten ook Duitse troepen hun sporen na, die hier in 1942 opereerden en Fikuzzu in een deplorabele toestand achterlieten. De afgelopen jaren zijn pogingen ondernomen om de fauna die in de 19e eeuw in het reservaat bloeide, met name de populaties wilde zwijnen, hazen en roofvogels, te herstellen. Gelukkig werden deze pogingen met succes bekroond en vandaag herwint Fikuzza geleidelijk zijn vroegere diversiteit en natuurlijke schoonheid.
