Beschrijving van de attractie
Het Isimangaliso Wetland Area, bekend als het Santa Lucia Conservation Area, ligt aan de oostkust van de provincie KwaZulu-Natal, Zuid-Afrika. Het werd omgedoopt in november 2007 toen een aantal andere ecosystemen op zijn grondgebied werden gecombineerd. Isimangaliso betekent "wonder" in het Zulu. In de toekomst moet het Isimangaliso-park worden geïntegreerd in het grensreservaat van Ponta do Ouro Cosi Bay en het grondgebied van drie landen veroveren: Zuid-Afrika, Mozambique en Swaziland. In de toekomst is het de bedoeling om het te introduceren in het Loubombo Great Transboundary Reserve.
Momenteel heeft het reservaat 280 km ongerepte kustlijn en beslaat een oppervlakte van 328.000 hectare met prachtige landschappen. Het park omvat een enorm mozaïek van landerijen, variërend van koraalriffen en bosstranden aan de kust, moerassige gebieden, zeewater en zoet water rond het meer van St. Lucia, tot weelderige kustvlaktes en groene bossen. Deze waanzinnig mooie plek in Zuid-Afrika ligt in de kustvlakte bij de steden St. Lucia, Mtubatumba, Hluhluwe, Mkuze, Mbaswana en Manguzi. Deze zone ligt tussen de gematigde zone in het zuiden en de tropen in het noorden. Veel planten- en diersoorten zijn endemisch voor deze kustvlakte.
Het park is uitgeroepen tot werelderfgoed vanwege zijn rijke biodiversiteit, en brengt verschillende unieke ecosystemen van verbazingwekkende schoonheid samen op een relatief klein gebied. De enorme diversiteit aan flora en fauna is te danken aan het grote aantal verschillende ecosystemen, variërend van koraalriffen en zandstranden tot subtropische bossen, savannes en wetlands. Het reservaat wordt bewoond door luipaarden, zwarte en witte neushoorns, buffels, antilopen, zebra's. Walvissen, dolfijnen en zeeschildpadden zijn te zien in de kustwateren van het park. Sinds 2001 zijn er olifanten in het reservaat verschenen. Het park is ook de thuisbasis van 1200 Nijlkrokodillen en 800 nijlpaarden. In december 2013 werden na 44 jaar afwezigheid leeuwen in het reservaat gebracht.
Het kustgebied van het park is ook rijk aan een groot aantal onderwaterriffen met kleurrijke vissen en koralen. De grootste verscheidenheid aan koralen ter wereld bevindt zich in Sodwana Bay, gelegen in het reservaat. De riffen worden ook bewoond door octopussen en inktvissen. Aan de oevers van het park zie je soms een gigantische walvishaai door het water glijden. Lake Saint Lucia, dat een belangrijk deel van het park vormt, herbergt 24 soorten tweekleppige weekdieren.
Meer dan 500 verschillende vogelsoorten bewonen of vliegen het hele jaar door door het waterrijke systeem van het reservaat. Het park is ook de thuisbasis van verschillende soorten kikkers, adders en een grote verscheidenheid aan slangensoorten die te vinden zijn in het subtropische kustwoud.
Het park is een populaire bestemming voor toeristen. Hier kunt u vissen, varen, vogels kijken, duiken of een camera pakken en proberen de wondere wereld van het reservaat vast te leggen.
