Beschrijving van de attractie
Martorana is een van de twee kathedralen van het bisdom Piana degli Albanese (Italiaans-Albanese katholieke kerk) in Palermo. De officiële naam van de kerk, gelegen op Piazza Bellini, is San Nicola del Greci, en onder de mensen is het ook bekend als Santa Maria del Ammirallo. Ernaast zijn de tempels van San Cataldo, Santa Caterina en San Giuseppe dei Teatini.
Martorana werd gebouwd in de 12e eeuw in de Arabisch-Normandische stijl die destijds in heel Sicilië gebruikelijk was - unieke Byzantijnse fresco's uit die tijd, een van de oudste op het eiland, zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Het bijzondere van de kerk is dat ze op harmonieuze wijze de kenmerken van het Byzantijnse, Griekse en islamitische erfgoed combineert.
Aanvankelijk was de kerk gewijd aan de Moeder van God, zoals blijkt uit de oude naam - Santa Maria del Ammirallo. Dit gebeurde volgens historische bronnen in het midden van de 12e eeuw. Aan de tempel grensde het paleis van George van Antiochië, dat later werd opgenomen in het kloostercomplex van Martorana, maar helaas werd verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog. Drie eeuwen lang behoorde Santa Maria del Ammirallo tot de Griekse parochie. Hoogstwaarschijnlijk was het in die jaren dat de klokkentoren van de kerk werd gebouwd.
In 1194 werd naast de kerk een benedictijnenklooster gesticht, genaamd Martorana, naar de stichters - Geoffroy en Héloise Martorana. In de eerste helft van de 15e eeuw werd Santa Maria del Ammirallo officieel opgenomen in dit klooster - zo kreeg de kerk zijn tweede naam. In de 17e eeuw voegde de architect Andrea Palma een barokke façade toe aan het noorden van de kerk, die tegenwoordig het Piazza Bellini siert. Tegelijkertijd werd op de plaats van de verwoeste apsis een kapel gebouwd, ook in barokstijl.
In de tweede helft van de 19e eeuw werd het klooster van Martorana opgeheven en werd de kerk eigendom van de Italiaanse regering. In 1870-1873 werden er serieuze restauratiewerkzaamheden uitgevoerd, waarbij enkele barokke elementen werden verwijderd. En in 1935 droeg Mussolini de kerk over aan de Albanese gemeenschap van Palermo, waardoor het de tweede kathedraal van zijn bisdom werd. Na de Tweede Wereldoorlog kreeg Martorana de officiële naam San Nicola del Greci, aangezien de eerste kathedraal met deze naam werd verwoest tijdens het bombardement op de stad en de parochie werd overgebracht naar Martorana. Toegegeven, deze naam werd nooit stevig verankerd onder de inwoners van Palermo.
Tegenwoordig is Martorana een van de populairste middeleeuwse toeristische attracties van de stad en de populairste kerk onder pasgetrouwden. Het interieur is te zien in de film "The Talented Mr. Ripley". En de naam van de kerk wordt ook gedragen door kunstmatige marsepeinvruchten die nonnen ooit voor Pasen maakten - Frutta Martorana.
