Beschrijving van de attractie
De wijk Verkiai ligt op zeven kilometer van het centrum van Vilnius en maakt er al lang deel van uit. Tot de 14e eeuw behoorde dit gebied tot de Litouwse groothertogen. Sindsdien is de huidige naam bewaard gebleven. Het wordt geassocieerd met een oude lokale legende. Ze zeggen dat de Litouwse prins Gedemin ooit tijdens het jagen in het bos een kind hoorde huilen. Toen hij dichterbij keek, zag hij een huilende baby in het ooievaarsnest en nam hem natuurlijk mee. Het kind heette Lizdeyka, wat nest betekent in het Litouws. Maar de plaats waar de prins het kind vond, begon Verkiai te worden genoemd - van het Litouwse woord "värkti", dat wil zeggen huilen.
In het regionale park Verkiai van Vilnius bevindt zich een architectonisch en historisch monument uit de 17e eeuw, het Verkiai-paleis. Het paleis heeft een zeer interessante geschiedenis. In 1387 ontving de katholieke bisschop het dorp Verkiai als geschenk van de Poolse koning Vladislav II Jagailo. Al snel werd hier een houten paleis gebouwd, waaromheen een park was aangelegd. De zomerresidentie van de bisschop vestigde zich in het paleis.
In 1658, tijdens de slag van het Poolse leger, geleid door hetman V. Gonsevsky, met het Russische leger onder leiding van Y. Dolgoruky, werd het paleis zwaar beschadigd en begon het geleidelijk in te storten. In 1700 werd op de plaats van een voormalig houten paleis een barok stenen paleis gebouwd. Een paar jaar later, in 1705, werd Peter I in het paleis ontvangen.
In 1779 werd het paleis het privé-eigendom van de bisschop van Vilnius Ignatius Masalski. In 1780 besloot de bisschop het paleis grondig te reviseren. Aanvankelijk werd de reconstructie uitgevoerd door architect M. Knackfus.
Een jaar later werd de bouw toevertrouwd aan architect L. Stuoka-Gucevičius. Hij veranderde het oorspronkelijke plan radicaal en begon een paleis te bouwen in de stijl van het classicisme. Het werk duurde tot 1792. Maar ze werden nooit volledig voltooid. De politieke instabiliteit begon in het land. Al snel schonk de bisschop het Verkiai-paleis aan Elena Masalska, zijn nichtje. Zij verkocht het op haar beurt aan maarschalk S. Yasensky. Door financiële onvolkomenheden heeft de maarschalk ook de bouw niet afgemaakt. In 1812 droeg de aanwezigheid van Napoleontische troepen in de regio negatief bij aan het moeilijke lot van het Verkiai-paleis. In 1840 werd het paleis verworven door de Russische veldmaarschalk P. Wittgenstein, die de bouw kon voltooien.
Het paleiscomplex had de vorm van een hoefijzer. Drie gebouwen werden gebouwd rond een ovaal bassin, versierd met een fontein. De centrale structuur van het paleis was twee verdiepingen, versierd met een portiek met zes Ionische zuilen, evenals pilasters van dezelfde orde. Op het fronton van de hoofdportiek waren reliëfs met landelijke werken. De voorgevelramen waren versierd met sandriken en sierlijsten. De weg die naar de hoofdingang leidde, was kronkelig en liep sierlijk langs het fonteinplatform. Het geheel zag er van een afstand bijzonder pittoresk uit: de weelderige vegetatie van het park, gelegen op een heuvel, gaf de gebouwen een uitstraling van betrouwbaarheid en comfort.
Het paleis in Verkiai was toen en is tot op de dag van vandaag een monumentaal bouwwerk: de lengte van het centrale gebouw is 85 meter en de breedte is 10 meter. In het midden van het hoofdgebouw is er een ruime ceremoniële zaal met uitzicht op de tuin. Deze zaal was bedoeld voor theatervoorstellingen. Er werd vanuit gegaan dat de voorstellingen bezocht zouden worden door gasten uit verschillende plaatsen, dus aan weerszijden van de zaal waren huiskamers. De hal was versierd met nissen voor sculpturen die aan vier zijden symmetrisch waren geplaatst. Boven het dak van het paleis, in het gebied van de centrale hal, werd een koperen, ellipsvormige koepel geïnstalleerd. Op het oppervlak van het plafond van de hoofdvestibule was er een schilderij uit de 19e eeuw van G. Becker "Cupido en Psyche", dat nu volledig is gerestaureerd.
Na de Tweede Wereldoorlog nationaliseerde de Sovjetregering het Verkiai-paleis en droeg het over aan de Academie van Wetenschappen van de Litouwse SSR. Tegenwoordig wordt het gebouw van het Verkiai-paleis bewoond door het Instituut voor Plantkunde van de Litouwse Academie van Wetenschappen.
