Beschrijving van de attractie
San Lazzaro degli Armeni - Het Armeense eiland Sint Lazarus is een klein eiland in het zuidelijke deel van de Venetiaanse lagune naast het eiland Lido. Het wordt volledig bezet door het klooster van de Mkhitarist-orde en wordt al eeuwenlang beschouwd als een van de wereldcentra van de Armeense cultuur.
De ligging van San Lazzaro op aanzienlijke afstand van Venetië maakte het eiland tot een ideale locatie voor het quarantainestation, dat hier in de 12e eeuw verscheen. Toen werd in plaats daarvan de leprakolonie van Sint Lazarus gesticht, de patroonheilige van de melaatsen, naar wie het hele eiland werd genoemd. In de 16e eeuw werd het eiland twee lange eeuwen door mensen verlaten, totdat in 1717 de Armeense katholieke monnik Mkhitar Sevastiysky hier arriveerde, die later de stichter van de Mkhitarist-orde werd. Samen met een groep van 17 volgelingen ontvluchtte hij de stad Morea, die in die jaren het toneel werd van vijandelijkheden tussen de Venetiaanse Republiek en het Ottomaanse Rijk. Op San Lazzaro bouwden de monniken een klooster, herstelden een oude kerk en richtten een grote bibliotheek op, en na verloop van tijd werd het eiland een centrum voor oriëntalistisch onderzoek. De monniken hebben het grondgebied van het eiland vergroot tot de huidige 30 duizend vierkante meter, wat vier keer de oorspronkelijke grootte is. Het klooster heeft werken gepubliceerd over de Armeense geschiedenis en filologie, werken uit de Armeense literatuur en ander relevant materiaal dat in de wetenschappelijke wereld erkenning heeft gekregen.
In 1816 bezocht Lord Byron het eiland en studeerde hier Armeense cultuur en taal. De kamer waar de grote dichter verbleef is nu omgebouwd tot museum. Ik moet zeggen dat excursies voor toeristen worden uitgevoerd door de monniken zelf, die een rijke verzameling oosterse antiquiteiten tonen - meer dan 4000 Armeense manuscripten en Arabische, Indiase en Egyptische artefacten. Er is zelfs een volledig bewaard gebleven Egyptische mummie tussen de tentoongestelde voorwerpen. Ook opmerkelijk zijn de kloostertuinen met hun pauwenpopulatie.
