Beschrijving van de attractie
De Chatelet-brug, die het Ile de la Cité verbindt met de rechteroever van de Seine bij Chatelet, heeft, zoals alles in Parijs, een rijke geschiedenis.
Eerst was er een houten veerboot in de plaats, gebouwd in de 9e eeuw. Het leidde rechtstreeks naar het koninklijk paleis op het eiland. De brug, zoals in die tijd gebruikelijk was, was zo dicht bebouwd met huizen van vier of zelfs vijf verdiepingen dat het voor voorbijgangers onmogelijk was om zelfs maar een stukje van de Seine te zien. Er waren 140 huizen en 112 winkels en werkplaatsen! De brug kreeg zijn naam juist vanwege het feit dat er goederen-geldwissel op plaatsvond.
In de 14e eeuw verhuisde de koninklijke residentie naar het Louvre en de weg naar de Heilige Mis in de Notre Dame begon door de Chateaubrug te lopen. Daarom was het versierd met sculpturen van Franse koningen. Nu staan deze sculpturen in het Louvre.
De brug brandde een keer en stortte meer dan eens in. Deze ineenstorting wordt beschreven in de roman "Perfume" van Patrick Suskind. De brug speelde ook een rol in Victor Hugo's roman Les Misérables - het was van hieruit dat inspecteur Javert de Seine binnenstormde. De brug is geschilderd door kunstenaars - bijvoorbeeld op het doek van Robert Hubert "Sloop van huizen op de brug der veranderingen" beeldt een historische gebeurtenis voor Parijs af. De kijker staat als het ware met zijn rug naar de kust en ziet hoge witte bergen van gebroken kalksteen, waaruit huizen zijn gebouwd, muren die nog niet zijn afgebroken, arbeiders aan demontage, een paard met een kar wachtend op de lading. Alles was zo - alle gebouwen werden in 1786 afgebroken onder Lodewijk XVI. Je kunt je voorstellen hoe kaal de brug leek voor de stedelingen zonder winkels en huizen!
De brug kreeg zijn moderne uitstraling in de 19e eeuw, toen de zogenaamde "osmose" van Parijs begon. In 1858, tijdens het bewind van Napoleon III, werden de oude houten constructies verwijderd en in twee jaar tijd werd een dubbele brug gebouwd van de Saint-Michel-brug, die er tegenover ligt. De stenen brug met drie bogen, 103 meter lang, hoewel versierd met keizerlijke symbolen, ziet er natuurlijk niet zo pittoresk uit als de oude, omzoomd met huizen. Maar het is modern en veilig geworden.
