Beschrijving van de attractie
De Chaiwattanaram-tempel is een van de beroemdste tempels in de stad Ayutthaya, ooit de grootste stad ter wereld, de oude hoofdstad van het gelijknamige koninkrijk. Het staat, net als de hele stad, op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
Wat Chaiwattanaram werd in 1630 gebouwd door koning Prasat Thong. Het was de eerste tempel tijdens het bewind van de koning en was opgedragen aan zijn moeder, die in de buurt van de bouwplaats woonde. Letterlijk wordt de naam "Chayvattanaram" vertaald als "een tempel van lange heerschappij en een glorieus tijdperk." De tempel droeg de titel van koninklijk, het was hier dat de leden van de koninklijke familie belangrijke ceremonies hielden en het was hier dat hun lichamen werden gecremeerd.
Ondanks het feit dat de tempel zelf boeddhistisch is, behoort de architectuur tot de Khmer-stijl, die in die periode populair was. Kenmerkend is de phrang, een oorvormige structuur met relikwieën.
In het centrum van Vata Chaiwattanaram is een 35 meter lange phrang omringd door vier kleinere. Ongeveer in het midden van de phrangs zijn er ingangen waar steile trappen naar leiden. De hele structuur bevindt zich op een platform waarrond er 8 koepelvormige chedi (stoepa's) zijn. Op elk van hen zijn bas-reliëfs over het leven van de Boeddha, die met de klok mee moeten worden bekeken.
De hele structuur van de tempel is niets meer dan een boeddhistische kijk op de structuur van de wereld. De centrale phrang symboliseert de berg Meru als de centrale as van de wereld. Er zijn vier phrangs omheen - vier richtingen van licht.
Na de aanval op Ayutthaya door de Birmezen in 1767 werd zowel de tempel als de hele stad verwoest. Diefstal van kostbaarheden, de barbaarse vernietiging van Boeddhabeelden was in die tijd heel gewoon. Pas in 1987 begon het Department of Fine Arts met de reconstructie van Vata Chaiwattanaram, en pas in 1992 werd het opengesteld voor de wereld.
