Beschrijving van de attractie
De dierentuin van Kolkata, of zoals het ook de Alipor Zoo wordt genoemd, gelegen in West-Bengalen, is de oudste officiële dierentuin in India - het werd geopend in 1876. Het begin van de tuin werd aangelegd door de Bengaalse gouverneur-generaal Arthur Willezley, die in 1800 een eigen menagerie creëerde op zijn eigen land, in de buurt van Calcutta. Maar kort daarna verliet Willezley India en de beroemde Schotse zoöloog Francis Buchanan-Hamilton werd de manager van de dierentuin. Later, op aandringen van het publiek en de hulp van luitenant-gouverneur Sir Richard Temple, wees de regering het land officieel toe voor de dierentuin. De plaats ervoor werd gekozen in de rijke buitenwijk van Calcutta - Alipore.
Aanvankelijk werden de dieren voor de dierentuin uit zijn eigen menagerie geleverd door Karl Louis Schwendler, een Duitse elektricien die op dat moment een spoorweg in de staat aan het bouwen was.
Op dit moment heeft de dierentuin een werkelijk unieke collectie van een grote verscheidenheid aan dieren van over de hele wereld - Indische olifanten, koninklijke Bengaalse tijgers, Afrikaanse leeuwen, emoes, jaguars, Indische neushoorns en anderen. Ook stond de dierentuin tot voor kort bekend om de reuzenschildpad Addvaita, die 250 jaar oud was, maar helaas stierf ze in 2006.
Sinds de tweede helft van de 20e eeuw is er veel kritiek op het beheer van de dierentuin vanwege het ontbreken van adequate fokprogramma's voor zeldzame dieren en vanwege programma's voor het kruisen van verschillende soorten. Ook worden demonstraties gehouden die gericht zijn tegen het conservatieve beleid van de dierentuin en voor het verbeteren van de levensomstandigheden van de dieren die daar leven. Maar ondanks dit is de dierentuin nog steeds een van de meest geliefde en bezochte plaatsen in Kolkata.
