Beschrijving van de attractie
Ile Saint-Marguerite is het grootste van de twee Lérins-eilanden die een kilometer ten zuiden van de Croisette uit de zee oprijzen. Het stuk land is klein, maar ongelooflijk mooi. Eén aflevering van zijn geschiedenis is voor iedereen bekend: hier kwijnde de beroemdste gevangene van Frankrijk, het ijzeren masker, weg.
Het eilandje van drie kilometer lang en 900 meter breed werd in de 6e eeuw voor Christus bewoond door Ligurische piraten: het was handig om de zeeroutes vanaf het eiland te controleren. In de II eeuw voor Christus kwamen de Romeinen hier, Plinius de Oudere schreef over de Romeinse stad en haven op het eiland. Maar aan het begin van de 5e eeuw, als gevolg van een aardbeving, zonken de Lerins-eilanden gedeeltelijk in de zee, de enige bron van zoet water verdween, de Romeinen vertrokken.
In de Middeleeuwen bouwden de kruisvaarders hier de kapel van St. Margaretha van Antiochië. Het was waarschijnlijk toen dat het eiland zijn huidige naam kreeg. Er is echter een legende dat hij vernoemd is naar een andere Margaretha, de zus van Saint Honorat, die zich in 410 op een naburig eiland vestigde en daar een groot klooster stichtte. Er is geen wetenschappelijk bewijs voor de legende.
In 1612 werd de hertog van Chevreuse de eigenaar van het eiland - hij begon hier het koninklijk fort te bouwen. Aan het einde van de 17e eeuw werd Fort Royal een goed bewaakte gevangenis voor staatscriminelen. Daarin zat van 1687 tot 1698 een man met een ijzeren masker gevangen, wiens naam nog onbekend is.
Vanuit de oude haven kun je met de boot naar het eiland. Er is een klein dorpje (twee dozijn vissershuizen), Fort Royal is omgebouwd tot een jeugdherberg en het Museum van de Zee is daar ook gevestigd. De belangrijkste tentoonstelling van het fort is de kamer waarin het ijzeren masker twaalf jaar heeft doorgebracht. In de buurt zijn er twee begraafplaatsen - de veteranen van de Krimoorlog en de soldaten van de Tweede Wereldoorlog, die zijn omgekomen in Noord-Afrika.
Aan de oost- en westkant van het eiland zie je merkwaardige defensieve apparaten uit de late 18e eeuw: ovens voor het produceren van geharde kanonskogels. Ze werden hier in 1793 geïnstalleerd in opdracht van generaal Bonaparte, de toekomstige keizer Napoleon. In de oven werden de kernen verwarmd tot een rode gloed en werden ze met een speciale tang naar de kanonnen gesleept. Eenmaal in het aanvallende schip veroorzaakte de gloeiend hete kern een brand. Toen ze de rook van zo'n oven zagen, gaven de kapiteins van de schepen er de voorkeur aan de strijd te ontwijken.
Het eiland is bedekt met een gevarieerd en zeer mooi en geurig bos - pijnbomen, de oudste in Europa eucalyptusbomen, mastiekpistachenoten, in het kreupelhout - heide, mirte, gaspeldoorn. Er is een rijke botanische tuin, maar nu is het privébezit van de Indiase miljardair Vijay Malli. Door wind en storm worden boomstammen op de meest bijzondere manier gebogen. De kust is rotsachtig, er zijn baaien, handig om te zwemmen, met kiezelstranden. Er loopt een wandelpad door het hele eiland, elk vervoermiddel is hier verboden. Het is ook verboden om te roken op het eiland, maar op sommige plaatsen is het toegestaan om te picknicken. U kunt ook een hapje eten in twee lokale restaurants.
Het enige geluid dat de lokale stilte doorbreekt, is het oorverdovende gezang van krekels. Het is onmogelijk te geloven dat de Croisette op slechts een kilometer afstand lawaaierig is.
