Beschrijving van de attractie
Het middeleeuwse kasteel van Castello di Fenis staat in het kleine stadje Fenis, ongeveer 13 km van Aosta, het centrum van de Italiaanse autonome regio Val d'Aosta. Dit is een van de beroemdste kastelen in de hele vallei - het valt op door zijn architectuur, talrijke torens en krachtige muren met mazen in de wet. Hierdoor is Castello di Fenis steevast populair bij toeristen.
De eerste vermelding van het kasteel dateert uit 1242 - toen was het eigendom van de burggraven van Aosta, de familie Shallan. Waarschijnlijk was het in die tijd een eenvoudige toren omringd door vestingmuren. En van 1320 tot 1420, op initiatief van Aimon Shallan en zijn zoon Bonifatius I, werd het kasteel aanzienlijk uitgebreid en kreeg het zijn huidige uiterlijk.
Onder Aymon kreeg Castello di Fenis een vijfhoekige vorm, terwijl tegelijkertijd de buitenste verdedigingsmuren en veel van de torens werden gebouwd. In 1392 begon Bonifatius aan een tweede bouwcampagne - toen werden een trap en balkons op de binnenplaats en een kerker gebouwd. Hij nodigde ook de Piemontese kunstenaar Giacomo Jaquerio uit om de kapel en de muren van de binnenplaats te schilderen. Het was onder Bonifatius dat het kasteel zijn grootste bloeitijd beleefde - het was een luxueus gebouw omringd door tuinen, wijngaarden en een park waar heren en hun gasten slenterden.
Castello di Fenis behoorde tot de familie Challan tot 1716, toen een van de leden van de familie, Georges François de Challan, het landgoed moest verkopen voor schulden. Dit is hoe de periode van verval van het kasteel begon - het veranderde in een gewone dorpswoning en later huisvestte het stallen en een schuur. Pas in 1895 werd het kasteel gekocht door de architect Alfredo d'Andrade, op wiens initiatief een grootschalige reconstructie van het gebouw begon. In 1935 restaureerden De Vecchi en Mesturino het kasteel opnieuw en gaven het zijn huidige aanzien. In dezelfde jaren werden de kamers ingericht met antiek meubilair.
Tegenwoordig is Castello de Fenis eigendom van de regionale raad van Val d'Aosta, die er een museum van heeft gemaakt. De belangrijkste donjon van het kasteel heeft de vorm van een vijfhoek met torens op de hoeken. Het is omgeven door een dubbele verdedigingsmuur en een reeks wachttorens verbonden door gangen. Ondanks zijn zeer formidabele uiterlijk, staat Castello di Fenis op de top van een kleine heuvel, en niet op een voorgebergte of een ander ontoegankelijk punt, omdat de familie Challans het niet als een militair fort bouwde, maar als hun residentie.
Op de binnenplaats, in het midden van de donjon, zie je een halfronde stenen trap en houten balkons. Boven aan de trap is een 15e-eeuws fresco te zien waarop Sint-Joris de draak verslaat, terwijl de muren van de balkons zijn versierd met afbeeldingen van wijzen en wijze mannen en gezegden in het Oud-Frans. Het kasteel zelf is verdeeld in drie verdiepingen: de eerste was een wapenopslag, een keuken, een schuur voor het opslaan van brandhout en een stortbak voor het opvangen van regenwater. De tweede verdieping werd overgedragen aan de privévertrekken van de eigenaren van het kasteel. Er is ook een kleine kapel met fresco's van Giacomo Jacquerio. Ten slotte woonden de bedienden op de derde verdieping - vandaag is de toegang gesloten.
