Beschrijving van de attractie
Jelgava, of Mitavsky, paleis is het meest grandioze barokke paleis in de Baltische staten. Het paleis werd in 1738 gebouwd in opdracht van de hertog van Koerland Biron. De architect van het project was de beroemde meester van de barokstijl F. B. Rastrelli. Om de verandering in de dynastie van de hertogen van Koerland te benadrukken, besloot Ernst Johan Biron een nieuw paleis te bouwen op de plaats van de residentie van de voormalige heersers. In 1737 werd het paleis van de Lijflandse Orde, gebouwd in de 14e eeuw, opgeblazen om ruimte vrij te maken voor de bouw van een nieuw kasteel.
Het paleis van Biron werd in verschillende fasen gebouwd, een bouwonderbreking kwam in 1740 na de arrestatie van de hertog en zijn daaropvolgende ballingschap. De hervatting van de bouw werd mogelijk na de gratie van Biron in 1762, en eind 1772 verhuisde Ernst Johan naar zijn woning.
In 1795 hield het hertogdom Koerland op te bestaan. Bij de toetreding tot het Russische rijk, werd het de provincie Koerland. Het Jelgava-paleis herbergt de residentie van de gouverneur en de administratieve kantoren. In 1798 verbleef de koning van Frankrijk met zijn gevolg in het Mitava-paleis. De tweede keer dat Ludovig de 8e drie jaar lang (van 1804 tot 1807) incognito in het paleis van Biron woonde.
In de zuidoostelijke hoek van het Mitava-paleis, op de zijverdieping, bevindt zich een graf van de hertogen van Koerland, uitgerust in 1820. Het bevat 30 sarcofagen gemaakt van metaal of hout. De oudste dateert uit 1569, de laatste uit 1743. Sarcofagen zijn van culturele en historische waarde en zijn unieke werken van decoratieve en toegepaste kunst uit het barokke en maniëristische tijdperk. In de tentoonstellingszalen naast de graven is er een expositie van historische kostuums, evenals informatie over de personen die in de graven zijn begraven.
Tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog werd het paleis afgebrand en in het eerste en tweede geval werd het Mitava-paleis echter gerestaureerd zonder het historische interieur te observeren. Gedetailleerde informatie over het oorspronkelijke interieur van het paleis is niet bewaard gebleven.
Tegenwoordig wordt het paleis bewoond door de Letse Landbouwuniversiteit, die hier in de Sovjettijd naartoe verhuisde. Daarnaast herbergt het Jelgava-paleis een expositie uit de tijd van het hertogdom Koerland.
Het Mitava Palace is een klassiek beeld van de barokstijl, met zijn karakteristieke pracht en praal. Hoewel de Deense architect Severin Jensen, die na Rastrelli de bouw leidde, het gebouw een meer klassieke stijl gaf. Aanvankelijk bestond het paleis van Biron uit drie gebouwen, maar in 1937 werd op de plaats van de voormalige stallen een ander gebouw gebouwd. Het vierde gebouw sloot dus de binnenplaats van het Jelgava-paleis af.
