Beschrijving van de attractie
Het Customs Building is een historisch monument van Sydney, gelegen aan de Circular Quay. Gebouwd in 1844-1845, was het tot 1990 het belangrijkste administratieve gebouw van de douane. Het werd vervolgens overgenomen door de gemeenteraad van Sydney en gebruikt voor tentoonstellingen en privé-evenementen. En na een ingrijpende renovatie in 2003 huisvestte het ook de stadsbibliotheek van Sydney.
In de kelder van het gebouw bevindt zich een model van 4,2 x 9,5 meter van het Sydney Central Business District, dat door de glazen vloer van bovenaf te zien is. Het model met een gewicht van één ton werd gebouwd in 1998. Hier kunt u schilderijen en foto's van het gebouw zelf zien, gemaakt door de geschiedenis heen.
Er wordt gezegd dat het vanaf deze plek was dat de Eora-aboriginals in 1788 de aankomst van de First Flotilla in de haven van Sydney zagen. Hier werd in 1790 gevangene David O'Connor opgehangen, en volgens de legende dwaalt zijn geest nog steeds door het douanegebouw en biedt iedereen een glas rum aan.
Kolonel John Nathaniel Gibbs, 25 jaar lang hoofd van de douane, van 1834 tot 1859, leidde de bouw van het zandstenen gebouw op de Circular Key. Hij overtuigde de gouverneur van de kolonie New South Wales, George Gipps, daarbij verwijzend naar de groeiende omzet van de maritieme handel van Sydney. Het Georgische herenhuis met twee verdiepingen is ontworpen door de architect Mortimer Lewis. Het hoogtepunt waren 13 enorme ramen aan de gevel, die een panoramisch uitzicht boden op de haven van Sydney en de schepen die er doorheen varen. Kolonel Gibbs zelf, die in het huis ertegenover woonde, kon toezicht houden op de bouw van het douanegebouw, zittend op de veranda van zijn landgoed in Wotong (tegenwoordig is het het Admiraliteitsgebouw).
In 1887 werd het gebouw gedeeltelijk ontmanteld en uitgebreid tot drie verdiepingen onder leiding van architect James Barnett. In de loop van de volgende eeuw werden er verschillende elementen aan toegevoegd, vooral tijdens de Eerste Wereldoorlog, maar de belangrijkste details van het Douanegebouw bleven intact.
