Beschrijving van de attractie
Piazza Grande, ook wel Piazza Vasari genoemd, is het belangrijkste plein in de Toscaanse stad Arezzo. Eeuwenlang was het het centrum van het sociale leven: in de middeleeuwen heette het plein Piazza del Comune, omdat het de bouw van het stadhuis huisvestte, en in de 16e eeuw werd het bekend als Piazza Vasari vanwege de imposante Loggia gebouwd aan de noordkant van het plein langs het project van de beroemde kunstenaar en architect van die tijd, Giorgio Vasari.
Archeologische vondsten wijzen erop dat in de 3e eeuw voor Christus. een Etruskische weg liep door deze plaats, die de "stad van de levenden" verbond met de "stad van de doden", gelegen op de kleine heuvel van Poggio del Sole. Later werd hier een oude Romeinse weg aangelegd. In de Middeleeuwen was Piazza Grande een enorme markt, in het noordelijke deel was er een vogelmarkt, daarom werd het plein soms Piazza dei Mayali (varkensplein) genoemd. Sinds de 11e eeuw is Piazza Grande het centrum van Arezzo's politieke, commerciële, militaire en religieuze leven geworden. In die tijd zag het plein er bijna hetzelfde uit als nu, met uitzondering van het noordelijke deel, waar je nu het stadhuisgebouw met zijn rode bakstenen toren aan de rechterkant en het Palazzo del Capitano aan de linkerkant kunt zien. In de 17e-18e eeuw onderging het plein belangrijke veranderingen: alle middeleeuwse gebouwen werden gepleisterd, de torens en gotische decoratieve elementen verdwenen, een fontein en het Hofpaleis werden gebouwd. Geleidelijk aan werd de markthandel op het plein gestroomlijnd, en vandaag op Piazza Grande kun je de markt helemaal niet meer zien. En het plein zelf is niet langer het centrum van het stadsleven, met uitzondering van de dagen van het riddertoernooi Josstra del Sarachino, wanneer hier weer een bonte menigte samenkomt.
In het westelijke deel van Piazza Grande zie je de apsis van de kerk van Santa Maria della Pieve, evenals de façade die is versierd met een reeks loggia's. Helaas werd de apsis in 1864-1878 slecht gerestaureerd en verschilt aanzienlijk van het oorspronkelijke romaanse uiterlijk. Een ander opmerkelijk gebouw op het plein is het Fraternita dei Laici-gebouw, dat nu deel uitmaakt van het Paleis van het Hof. Het werd aan het einde van de 14e eeuw opgericht voor de religieuze Broederschap van St. Mary, opgericht in 1262. De broederschap begon met twee keer per week rondlopen in Arezzo om aalmoezen te vragen, en al in de Renaissance werd het een rijke en machtige stadsinstelling - de broederschap had zijn eigen scholen en sponsorde zelfs de opleiding van enkele studenten aan de Universiteit van Pisa en in het buitenland…. De broederschap financierde ook de bouw van de Vasari Loggia, het stadskerkhof, het stadswatervoorzieningssysteem en het weeshuis. De bouw van het Fraternita dei Laici-gebouw begon in 1375 en werd pas twee eeuwen later voltooid. Zo'n lange periode werd weerspiegeld in het feit dat verschillende stijlen werden gemengd in het uiterlijk van het gebouw - gotiek, renaissance en late renaissance. In 1552 bouwde Felice da Fossato een klok op de top van de Fraterniet, die tegenwoordig een van de oudste werkende klokken in Italië is. Volgens de legende werd da Fossato verblind nadat hij een klok had gebouwd, zodat hij niets soortgelijks meer kon maken. In de 18e eeuw, tussen de apsis van Santa Maria della Pieve en het Fraternita dei Laici-gebouw, werd het Paleis van de Rechtbanken gebouwd - misschien wel het enige barokke gebouw in Arezzo.
Iets aan de zijkant is Palazzo Lappoli, een 14e-eeuws middeleeuws gebouw met een mooi houten balkon en toren. Er wordt aangenomen dat de toren een eeuw later werd gebouwd en over het algemeen behoorde tot een ander gebouw aan de linkerkant. In de 18e eeuw werden het Palazzo en de toren gepleisterd en werd een ijzeren balkon aan het paleis toegevoegd.
Een ander opmerkelijk gebouw op Piazza Grande is het elegante Palazzo Bridzolari, gebouwd in de 15e eeuw voor de rijke koopmansfamilie Kofani. Vlakbij is de Torre dei Cofani-toren. Maar de "parel" van het plein is natuurlijk de Loggia Vasari - een van de mooiste gebouwen in Arezzo. Het werd ontworpen door Giorgio Vasari en wordt beschouwd als zijn meesterwerk. De bouw van de Loggia begon in 1573 en werd voltooid na de dood van de architect in de 17e eeuw. Het gebouw kreeg de naam "Loggia" voor een grote open galerij, die ooit de beste winkels van de stad huisvestte.
In het noordelijke deel van het plein, voor de Loggia, staat Petrone - een stenen zuil met een bal en een kruis erop. Het is een replica van de originele 13e-eeuwse zuil die werd gebruikt om criminelen en schuldenaars te ontmaskeren. En in het onderste deel van Piazza Grande zie je de fontein, gebouwd volgens het project van Vasari in 1602.
