Beschrijving van de attractie
Santa Maria Annunchata is de kathedraal van Vicenza, waarvan de grandioze koepel is ontworpen door Andrea Palladio (hij was waarschijnlijk de auteur van de deur aan de noordzijde).
Er wordt aangenomen dat de allereerste kerk die op deze plek stond de naam droeg van de Grote Martelaar Sint Eufemia, vooral vereerd in Vicenza, wiens relikwieën nog steeds in de kathedraal worden bewaard. Waarschijnlijk vond in de 6e eeuw de eerste hernoeming van de tempel plaats, die bekend werd als Santa Maria. Dit was te wijten aan het feit dat kort na het derde oecumenische concilie van de christelijke kerk in 431, waarbij het dogma van de Heilige Maagd Maria werd verkondigd, veel kerken naar haar werden hernoemd. Allereerst gold dit voor het belangrijkste religieuze gebouw van de stad - de kathedraal. En later, waarschijnlijk tussen de 7e en 8e eeuw, werd het voorvoegsel Annunchata toegevoegd aan de naam Santa Maria, aangezien het in die tijd was dat het feest van de Aankondiging (L'Annunciazione) wijdverbreid werd.
In 1467 kreeg de beeldhouwer Pietro Lombardo uit Karona de opdracht om de grafsteen van Battista Fiocardo te maken, die nu in de muur van de kathedraal is ingemetseld, en in 1468 - de grafsteen van Alberto Fiocardo, de broer van Battista, de plaatselijke aartsdiaken.
De bouw van de apsis van de kathedraal werd gestart in 1482 volgens het project van Lorenzo da Bologna, maar in 1531 bleef het onvoltooid. Het eerste tijdelijke dak werd opgericht in 1540, omdat werd aangenomen dat Vicenza de kathedraal van Trente zou huisvesten (later verplaatst naar Trento). Pas in 1557 kon de gemeente Vicenza fondsen verkrijgen van de Republiek Venetië om de bouw van de kathedraal te voltooien. Andrea Palladio werd aangesteld als verantwoordelijke voor de uitvoering van het werk, die waarschijnlijk de auteur was van het ontwerp van het hele religieuze complex. De constructie verliep in twee fasen: in 1558-1559 werd een kroonlijst boven de ramen geïnstalleerd en werd de trommel van de koepel gemaakt, en de koepel zelf werd in 1564-66 gebouwd. In de vorm van een lantaarn en zonder versieringen, diende het later als model voor de koepel van de kerk van San Giorgio Maggiore in Venetië.
In 1560 vroeg Paolo Almerico toestemming aan het hoofd van de kathedraal om op eigen kosten het noordelijke portaal van de kerk te bouwen in de gelijkenis van de kapel van San Giovanni Evangelista. We hebben het over dezelfde Paolo Almerico, die een paar jaar later Andrea Palladio de opdracht geeft om de beroemde Villa La Rotonda te bouwen. Het portaal werd voltooid in 1565. Het auteurschap wordt toegeschreven aan dezelfde Palladio, hoewel er geen documenten zijn bewaard die dit bevestigen of persoonlijke schetsen van de architect. Historische geleerden vertrouwen op de gelijkenis van het portaal van de kathedraal met de oude voorbeelden die Palladio welbekend zijn, en met de zijportalen van de kathedraal van San Pietro di Castello in Venetië, waaraan Palladio in 1558 werkte.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Santa Maria Annunchata ernstig beschadigd tijdens het bombardement van de stad door Amerikaanse troepen. Alleen de gevel is bewaard gebleven. De verwoeste delen van de kathedraal, waaronder de Palladiaanse koepel, zijn gereconstrueerd, maar de onschatbare fresco's die het interieur sierden, zijn voor altijd verloren gegaan. Naast de kathedraal bevindt zich het Diocesaan Museum, waar verschillende tentoonstellingen te zien zijn die verband houden met de geschiedenis van Santa Maria Annunchata.
