Beschrijving van de attractie
Fort Cornwallis, de belangrijkste attractie van het koloniale deel van Georgetown, ligt aan de oostkust van het eiland Penang. Het werd aan het einde van de 18e eeuw gebouwd op de plek waar Francis Light in 1786 voor het eerst op het eiland landde.
De geschiedenis van de constructie is erg interessant. Om op het eiland te ankeren en te beschermen tegen piraten uit zee hadden de Britten het fort direct nodig. In de originele versie werd besloten om het te bouwen van palmbomen. Dit loste tegelijkertijd het probleem op van het opruimen van de jungle voor een bouwplaats. Er waren echter niet genoeg arbeiders en de omwonenden wilden niet helpen. Francis Light loste het probleem op een originele manier op: hij laadde het kanon met zilveren munten en schoot diep de jungle in. De motivatie bleek het sterkst - de jungle was in minder dan twee maanden geruimd. Aan het begin van de 19e eeuw werden de houten palissaden en gebouwen omringd met bakstenen en stenen - nu met de hulp van de gevangenen van de plaatselijke gevangenis. Het fort werd genoemd ter ere van de gouverneur-generaal van de Oost-Indische Compagnie, Charles Cornwallis, opperbevelhebber van de Britse troepen in India.
Hoewel het fort als militair is gebouwd, is het in zijn geschiedenis nooit in deze hoedanigheid gebruikt. Voor de Britten die op het eiland wonen, is het meer een administratief centrum geworden. En de christelijke kapel gebouwd op zijn grondgebied werd bezocht door alle Europeanen van Penang.
Fort Cornwallis is nu een historisch monument. De gracht met water die het fort omringde, werd in de jaren twintig van de vorige eeuw gedempt - als onderdeel van de strijd tegen malaria. Verschillende originele gebouwen zijn bewaard gebleven op het grondgebied van het fort: een kapel, kazernes, munitiedepots. Op de vier meter hoge muren staan nog oude kanonnen.
In het fort is een bronzen kanon bewaard gebleven, van waaruit de eerste gouverneur van het eiland, Francis Light, de inboorlingen een "voorschot" stuurde voor de bouw van de eerste vestingwerken. De geschiedenis van dit wapen is erg interessant. Het kwam voor het eerst naar de Britten aan het begin van de 17e eeuw als een geschenk van de Nederlanders, die het insulaire deel van het Johor-sultanaat bezaten. Later, in een van de botsingen tussen de Britten en de Portugezen tijdens de strijd om de "kruideneilanden", trof het pistool de laatste. De Portugezen namen haar mee naar het eiland Java, waar ze al snel door piraten werd gevangengenomen. Nog later werd ze vanaf een piratenschip in de zee gegooid in de buurt van de Maleisische eilanden, van waaruit ze … de Britten kreeg. Na alle avonturen nam het kanon zijn plaats in Fort Cornwallis in. Het is niet verwonderlijk dat de lokale bevolking, die de ongelooflijke geschiedenis van het kanon kent, het een breed scala aan magische eigenschappen schenkt.
Het fort herbergt een klein maar interessant marinehistorisch museum, souvenirwinkels en een klein stadspark. En vanaf de muren van het bastion opent zich een gedenkwaardig panorama van de haven van Georgetown.
