Beschrijving van de attractie
Het Heilige Kruis-klooster, geassocieerd met de naam Shota Rustaveli, is dierbaar voor elke Georgiër, maar behoort tot het Patriarchaat van Jeruzalem (Grieks-orthodoxe kerk).
Het ligt in het westen van Jeruzalem, tussen een welvarende woonwijk en overheidsgebouwen. In de oudheid was het echter een afgelegen en afgelegen plek. En heel belangrijk voor christenen - de traditie gelooft dat hier een boom groeide waaruit het kruis werd gemaakt voor de kruisiging van Jezus Christus. Het eerste klooster werd hier gebouwd in de 4e eeuw - zoals de legende zegt, in opdracht van keizer Constantijn. Later hebben zowel Perzen als Arabieren meer dan eens monniken vermoord en het gebouw verwoest.
Een nieuw klooster op de ruïnes werd in de 11e eeuw gebouwd door de Georgische monnik Georgy Shavteli (geld voor de bouw werd gegeven door de Georgische koning Bagrat IV Kuropalat). En in de twaalfde eeuw, zoals veel historici geloven, verscheen hier de grote Georgische dichter, de auteur van het beroemde gedicht "The Knight in the Panther's Skin" Shota Rustaveli. Hoogstwaarschijnlijk was hij een belangrijke ambtenaar aan het hof van koningin Tamar. Volgens de ene versie legde hij kloostergeloften af vanwege zijn hopeloze liefde voor de koningin; volgens een andere, meer realistische, kwam hij naar het klooster om persoonlijk toezicht te houden op de volgende restauratie. Er wordt aangenomen dat hij hier is begraven, hoewel hier geen bewijs voor is.
In de XIII-XIV eeuw bloeide het klooster, monniken verzamelden zich hier - de beste Georgische wetenschappers en dichters. Tegen de 16e eeuw raakte het klooster echter in verval. Op dat moment stopte de financiering uit Georgië, het was nodig om een deel van de bezittingen te verkopen (en die waren ooit omvangrijk) om schulden aan te gaan. Het was niet mogelijk om ze terug te geven - de Grieks-orthodoxe kerk, die sindsdien eigenaar is van het klooster, betaalde de schuldeisers. Ze opende het voor bezoekers.
Van een afstand lijkt het een fort. Het werd gebouwd als een fort, al hielp dit niet: het klooster werd meer dan eens veroverd, er stond een tijd zelfs een moskee. Achter de machtige muren steekt een barokke klokkentoren uit de 19e eeuw. Meestal kunnen bezoekers de binnenplaats, de cellen van de monniken, een oude waterput, een voormalige refter met een lange marmeren tafel, veel antiek uit het kloosterleven, een indrukwekkende kerk met een stenen gewelfde koepel verkennen. De mozaïekvloer in de kerk is nog van het allereerste, Byzantijnse, klooster. Er wordt gezegd dat de donkere vlekken die in het mozaïek zijn ingebed, sporen zijn van het bloed van monniken die in de 8e eeuw door een Arabische menigte zijn vermoord. Een speciale kamer markeert de plaats waar, volgens de legende, de boom van het kruis groeide (zoals de apocriefen, geplant en gekweekt door Lot).
Op een van de zuilen is Shota Rustaveli afgebeeld op een fresco - dit is het enige overgebleven portret van de dichter. In 2004 werd het barbaars beschadigd: het gezicht en een deel van de inscriptie in het Georgisch werden vernietigd. Officieel werd niemand beschuldigd, maar zoiets gebeurde hier al in de 20e eeuw, toen Georgische inscripties op fresco's werden gewist en vervangen door Griekse.
