In de loop van haar ontwikkeling heeft de mensheid steeds grotere structuren gecreëerd en gebouwd. De dam is een van de gebouwen die de mens heeft ontwikkeld dankzij het voorbeeld van de natuur en aangepast aan zijn eigen behoeften. Op dit moment zijn er dammen die opvallen in hun gigantische afmetingen.
Usoy natuurlijke dam
De menselijke technologie kan de kracht van de natuur nog steeds niet weerstaan. Wat een mens jaren zou kosten, creëert de natuur in slechts een paar minuten. De Usoy Dam, gevormd tijdens de aardbeving in het Pamir-gebergte in Tadzjikistan, is daar het bewijs van. Een enorme natuurlijke dam met een hoogte van 567 meter en een lengte van vijf kilometer wordt beschouwd als de grootste ter wereld.
Ondanks al zijn grootsheid en schoonheid is de dam echter een tijdbom die tot een ramp kan leiden. Tijdens zijn vorming blokkeerde de Usoy-dam de Murgab-rivier, waardoor het meer van Sarez verscheen. Door de geleidelijke vernietiging van de dam kan de geringste natuurlijke impact ertoe leiden dat een 100 meter lange wal van water uit stenen Centraal-Azië zal passeren. Hierdoor kunnen niet alleen mensen lijden, maar ook planten en dieren.
HPP Jinping-1
Dam gelegen in China in de provincie Sichuan aan de Yalongjiang-rivier. HPP Jinping-1 staat in het Guinness Book of Records vermeld als de hoogste dam ter wereld en ook de grootste dam die door de mens is gebouwd. De hoogte van de dam is 305 meter en de lengte is 569 meter, angstaanjagend en betoverend tegelijk. De ontwikkeling van het damproject begon in 1960. Voor de bouw moest de Chinese overheid 7, 5 duizend inwoners verhuizen. De bouw begon in 2005 en in 2012 werd de dam al in gebruik genomen.
HPP Jinping-1 moest twee hoofdtaken oplossen. Ten eerste om de rivier te beschermen tegen overstromingen en uitspoeling van vruchtbare grond te voorkomen, en ten tweede om de energie op te wekken die het zich ontwikkelende China nodig heeft. Het was oorspronkelijk de bedoeling dat de dam zes elektriciteitscentrales zou hebben, maar tot nu toe zijn er slechts twee gebouwd.
Nurek HPP
De op een na hoogste dam ter wereld bevindt zich in Tadzjikistan aan de rivier de Vakhsh. De ontwikkeling van het Nurek HPP-project werd in 1961 voltooid en de bouw begon onmiddellijk. In 1972 was de bouw van de dam met een hoogte van 304 meter voltooid, maar de laatste krachtbron werd later voltooid, in 1979. Het is niet alleen de grootte van de dam die opvalt, maar ook de voordelen die het met zich meebrengt:
- 75% van de energie in Tadzjikistan wordt opgewekt door de Nurek HPP;
- overtollige energie gaat naar buurlanden - Kirgizië, Afghanistan en Oezbekistan;
- water uit het reservoir wordt gebruikt om landbouwgrond te irrigeren.
Xiaowan HPP
Met 292 meter is Xiaowan HPP de grootste dam in de Mekong-rivier in China. De start van de bouw werd aangekondigd in 2002. In 2005 werd er beton gestort en in 2007 werden enkele generatoren gelanceerd. In 2010 kon de constructie als volledig afgewerkt worden beschouwd.
In de ingewanden van de Xiaowan HPP bevinden zich zes 700 MW hydraulische units en tunneloverlaten. Het belangrijkste kenmerk van de dam is de weerstand tegen aardbevingen. Door zijn dikke frame is de dam bestand tegen een aardbeving met een kracht van acht.
Grote Dixens
Nogal een complexe constructie in aanbouw, gebouwd in Zwitserland. De afmetingen van de Grand Dixens zijn verbluffend: hoogte 285 meter, lengte 700 meter, breedte van de basis 200 meter. Grand Dixens ligt in het kanton Valle.
Voor de ingenieurs was de grootste uitdaging om de dam sterk en stabiel genoeg te maken om de druk van de bergstromen te weerstaan. De dam maakt deel uit van het waterkrachtcomplex Clason-Dixens. In september stroomt water van de gletsjers het reservoir van het hydrocomplex in, waardoor het waterpeil maximaal wordt. In april daarentegen is het waterpeil minimaal.
