Turkmenistan is nu de meest "gesloten" van de voormalige Sovjetrepublieken. In dit land is er een vrij strikt visumregime: zonder visum kan een Russische burger hier niet langer dan 10 dagen per vliegtuig door Ashgabat vliegen, in andere gevallen is het nodig om speciaal een visum af te geven, bij voorkeur op uitnodiging of met een betaalde excursie in de hand. Het is echter nog steeds mogelijk om het land in te komen - en er is iets te zien. Veel unieke historische en natuurlijke monumenten zijn geconcentreerd in Turkmenistan.
Top 10 attracties van Turkmenistan
Moskee en mausoleum van Turkmenbashi Rukha in Kipchak
Een van de grootste moskeeën ter wereld in de buurt van Ashgabat in het dorp Kipchak werd gebouwd in 2004. Het is genoemd ter ere van Saparmurat Niyazov, de toenmalige onbepaalde president van Tadzjikistan, en is gelegen in zijn geboortedorp. De hoogte van de centrale koepel is 55 meter, de hoogte van de minaretten is 91 meter (omdat Turkmenistan in 1991 onafhankelijk werd).
Dit monument is niet zozeer religieus als wel politiek. Het is niet alleen versierd met traditionele citaten uit de Koran, maar ook met uitspraken uit het boek van de Turkmenbashi "Rukhnama", dat toen noodzakelijkerwijs in Turkmenistan werd bestudeerd en in elk huis aanwezig was. Naast de moskee staat het mausoleum van Niyazov zelf; zijn ouders, broers en hijzelf zijn hier begraven. In de buurt is er een gedenkteken ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de aardbeving van 1948 - het was toen dat de moeder van Niyazov en zijn broers stierven.
De sneeuwwitte moskee zelf is echt heel mooi - het is gebouwd van marmer en versierd met traditionele Turkmeense ornamenten.
Darvaza gaskrater
Turkmeense "Gate to Hell": een gaskrater die sinds 1971 continu brandt. Toen werd hier, aan de rand van de Karakum, een ophoping van aardgas ontdekt en tijdens het boren en verkennen viel alle apparatuur in een natuurlijke holte van 60 m breed en meer dan 20 m diep. uit. De berekening bleek niet te kloppen, de krater brandt nog steeds. Vooral 's avonds en 's nachts is het een angstaanjagend gezicht.
Nog niet zo lang geleden werden er bacteriën op de bodem gevonden. Ze zijn volkomen uniek, ze zijn nergens anders - ze overleven bij enorme temperaturen en praktisch zonder zuurstof. Er zijn nog twee soortgelijke kraters in de buurt, maar ze branden niet - de ene is gevuld met modder en de andere met helder turkoois water.
Er wordt momenteel overlegd wat te doen met deze krater, zodat deze de ontwikkeling van andere gasvelden in het gebied niet hindert.
Nisa - de hoofdstad van het Parthische koninkrijk
Niet ver van Ashgabat liggen de ruïnes van de stad Nisa, gesticht in de 3e eeuw voor Christus. en de voormalige hoofdstad van het Parthische koninkrijk. Hier is het fort van Mithridates - Mithridatkert, met een schatkamer en een tempel, en de graven van de Parthische koningen bewaard gebleven. Het complex is opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Tijdens de opgravingen werden veel voorwerpen van Hellenistische kunst uit het oude Parthië gevonden: beschilderde terracotta beelden, rhytons, inscripties in het Aramees. Het koninklijk paleis zelf is vooral interessant: het werd gebouwd van adobe-bakstenen en hout en bedekt met albast pleisterwerk. Sommige muren waren felrood geverfd en versierd met ornamenten.
Ze verdelen Oud Nisa - een stad uit de periode van het Parthische koninkrijk - en Nieuw Nisa, een middeleeuwse. De opgravingen gaan hier door, slechts een vijfde van de stad is verkend en de oude opgravingen zijn bewaard gebleven. Het behoud van leemsteenstructuren vergt veel inspanningen van wetenschappers en restaurateurs. Nu is hier een archeologisch museumreservaat gecreëerd.
Ruïnes van Merv
Merv is ontstaan in het 3e millennium voor Christus. NS. en verwijst naar de Margiaanse beschaving van de Bronstijd. Toen werd deze stad een van de grootste centra van Parthia, en tegen de twaalfde eeuw - de hoofdstad van de staat Seljuk. In de Middeleeuwen was het een enorme stad, groter dan Bagdad, maar het werd verwoest tijdens de Mongoolse verovering - en herleefde niet langer op deze plek.
Nu is er een archeologisch reservaat dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Overblijfselen van het Achaemenidische fort uit de 3e eeuw voor Christus, de overblijfselen van een fort uit de tijd van de Seltsjoeken en verschillende mausolea zijn bewaard gebleven. Dit is in de eerste plaats het mausoleum van Sultan Sanjar, 12e eeuw, waarvan de dikte van de muren 5 meter is. Het werd verwoest in de 13e eeuw, maar is nu herbouwd. En het mausoleum van Muhammad-ibn-Zeid, XII eeuw, het werd ook onlangs gerestaureerd.
Staatsmuseum van Turkmenistan
Een enorm museumcomplex dat twee voorheen bestaande musea verenigde: Geschiedenis en Etnografie en Schone Kunsten. In 2009 werden ze ook vergezeld door het Museum van de president van Turkmenistan Gurbanguly Berdimuhamedov, waarvan de belangrijkste expositie de geschenken zijn die de president heeft ontvangen van leiders van verschillende landen en individuen. Toen werden de musea van Onafhankelijkheid van Turkmenistan, Neutraliteit van Turkmenistan en de Grondwet van Turkmenistan gecreëerd - allemaal in nieuwe en architectonisch interessante gebouwen.
De oude exposities zijn de rijkste archeologische en etnografische collecties. Hier zijn de vondsten uit Nisa en Merv, veel sieraden en keramiek, middeleeuwse voorwerpen, een verzameling traditionele tapijten. Het etnografische deel van het museum wordt vertegenwoordigd door rijke natuurwetenschappelijke zalen met fossielen, de Kunya-Urgench-meteoriet en talrijke diorama's uit het Sovjettijdperk.
Yangi-Kala-kloof
"Vuurforten" - een unieke schoonheidskloof gevormd door rotsen die ooit op de zeebodem lagen. Er was een zee die geleidelijk aan slinkte en opdroogde, het dichtstbijzijnde overblijfsel is de Kara-Bogaz-Gol-baai van de Kaspische Zee.
Deze gelaagde rotsen hebben een roodachtige tint, daarom worden ze "vurig" genoemd, dus het landschap hier is volledig martiaans. Rode, roze en rode lagen worden op sommige plaatsen afgewisseld met wit - voor ons liggen afzettingsgesteenten, die veranderden afhankelijk van de samenstelling van het zeewater, en toen werkten de woestijnwinden aan hun schoonheid.
Boven de kloof zijn observatieplatforms opgesteld; het kan gevaarlijk zijn om langs de afbrokkelende randen naar beneden te gaan. Meestal is een excursie daar inbegrepen in de routes voor een jeepsafari in de buurt van de Kaspische Zee.
Dinosaurus Plateau
De meest interessante en meest mysterieuze plek in het land is in de buurt van het dorp Khojapil, waarvan de naam kan worden vertaald als "heilige olifanten". Dit is een kalkstenen plaat met perfect bewaarde sporen van enkele enorme wezens. In de oudheid geloofde de lokale bevolking dat dit de sporen zijn van olifanten van het leger van Alexander de Grote. Nu geloven wetenschappers dat dit sporen zijn van megalosauriërs. Niet alleen voetafdrukken bewaard, maar ook verschillende paden betreden door dinosaurussen.
Megalosauriërs zijn grote carnivoren die leefden in het Krijt, verwanten van tyrannosaurussen. Ze leken op elkaar: tweebenig, met korte voorpoten en een enorme mond. Hun sporen bereiken een lengte van 70 cm. Er waren daar andere dinosaurussen - kleinere, en niet zo lang geleden, sporen van enkele zeer kleine wezens in vergelijking met dinosaurussen met een bijna menselijk been van 43e grootte. Wetenschappers beweren echter dat dit ook een soort oude hagedissen zijn, en niet de voorouders van mensen. De voetafdrukken zijn zo goed bewaard gebleven, want ooit was hier geen steen, maar een prehistorisch moeras.
Badplaats Avaza
Sinds 2007 heeft de Turkmeense leiding zich tot doel gesteld om een badplaats van wereldklasse te creëren in de buurt van de stad Turkmenbashi (voorheen Krasnovodsk), die Dubai overtreft. Hier zijn enkele tientallen hotels geopend, een prachtige dijk, attractieparken en jachtclubs ingericht. De toeristische zone wordt gescheiden door de kunstmatige rivier Avaza - een breed kanaal waarin het water van de Kaspische Zee stroomt. Langs de oevers zijn meer dan 4.000 bomen geplant.
In 2013 werden hier de opening van de volgende jachtclub en de verjaardag van de president op grote schaal gevierd, sterren van wereldklasse traden hier op. Uiteindelijk zijn het echter vooral Turkmeense ambtenaren die hier rusten - het is moeilijk voor toeristen om een visum te krijgen, en bovendien is het klimaat aan de Kaspische kust niet het warmste. Maar kijken naar het resort en hier zwemmen, als je zo'n kans hebt, is zeker de moeite waard.
Natuurreservaat Krasnovodsk (of Khazar)
Dit is een natuurgebied aan de Kaspische kust, dat bestaat uit een brede kuststrook, een deel van het watergebied en meerdere eilanden. Geen schepen mogen hier binnenvaren zonder speciale toestemming.
Vogels die in de Kaspische Zee nestelen worden hier beschermd - aanvankelijk werd het reservaat precies als ornithologisch reservaat aangelegd. Er zitten zelfs enorme roze pelikanen in en de flamingopopulatie is het kenmerk van het reservaat. Grijze monitorhagedissen, slangen en schildpadden worden gevonden, en van zeedieren - alleen hier kun je de Kaspische zeehond vinden, op de eilanden van het reservaat zijn hun kolonies. De Kaspische steur en de Kaspische witvis, die nu zijn opgenomen in het Rode Boek van Turkmenistan, zijn hier te vinden. In een van de delen van het reservaat wordt de populatie gazellen nieuw leven ingeblazen.
In de stad Turkmenbashi zelf is een museum van het Khazar-reservaat, dat vertelt over zijn inwoners.
Presidentiële paleizen in Ashgabat
De residentie van de president van Turkmenistan is een enorm paleis, gebouwd in 2011 en dat een van de herkenningspunten van de hoofdstad is geworden. Er was eens een relatief klein, maar ook luxueus, paleis van Niyazov gemaakt van zijn geliefde witte marmer, met een gouden koepel en aan de binnenkant versierd met veel handgemaakte tapijten. De architect was de Franse architect R. Bellona.
Er werd een nieuw paleis gebouwd voor de volgende president, ontworpen om de belangrijkste slogan van zijn huidige beleid te belichamen: "De staat is voor de persoon." Het werd ook gebouwd door de Fransen, zodat het zowel klassieke oosterse als Europese tradities combineert. Er is een groot park met een waterval van fonteinen naast het paleis, en je kunt hier wandelen, maar je mag geen foto's maken in de regeringswijk.
