Het Zuid-Amerikaanse land, met trots vernoemd naar Simon Bolivar, heeft het record voor het aantal officiële talen. Bolivia heeft er zevenendertig officieel goedgekeurd, en dit is aanzienlijk meer dan in enige andere staat ter wereld.
Enkele statistieken en feiten
- De bevolking van Bolivia is ongeveer 10, 5 miljoen mensen. Hiervan beschouwt 60,7% Spaans als inheems. Op de tweede plaats staat de taal van de Quechua-indianen. Elke vijfde Boliviaan spreekt het.
- 14,6% van de inwoners van de republiek, die voornamelijk rond het Titicacameer wonen, communiceren in de Aymara-taal.
- De overige 34 officiële talen van Bolivia zijn goed voor iets meer dan 3,5% van de sprekers.
Quechua, Aymara en de geschiedenis van het land
De Aymara- en Quechua-stammen leefden zorgeloos op het grondgebied van het moderne Bolivia tot de 14e eeuw, toen ze werden veroverd door de Inca-staat. Hun overheersing duurde niet lang en in de eerste helft van de 16e eeuw werd de Spaanse taal voor het eerst gehoord in Zuid-Amerikaanse landen. De conquistadores, geleid door Francisco Pissar, roeiden enkele miljoenen Indianen uit en het land werd een deel van de Spaanse onderkoninkrijk Peru.
Vertegenwoordigers van indianenstammen slaagden erin hun eigen cultuur en moedertalen te behouden. Ondanks de dominante positie van het Spaans werden in Bolivia de dialecten van de inheemse volkeren ook de staatstalen.
Spaans of Boliviaans?
De Spaanse taal in Bolivia is, net als in de buurlanden van Zuid-Amerika, enigszins anders dan de klassieke versie van het Iberisch schiereiland. Het bevat veel leenwoorden uit het Quechua en Aymara, en sommige klanken, woorden en zelfs hele uitdrukkingen zien er fonetisch totaal anders uit. Zelfs de Spanjaarden die in het land zijn aangekomen, beginnen de lokale bevolking niet meteen te begrijpen.
Toeristische opmerkingen
Het is erg moeilijk om door Zuid-Amerika en in het bijzonder Bolivia te reizen zonder kennis van het Spaans. Te weinig mensen kennen Engels in het land en ze zijn meestal alleen te vinden op de meest toeristische plaatsen. In principe spreken Bolivianen Spaans of zelfs een van de talen van de inheemse bevolking. Zelfs in de hoofdstad vind je niet vaak een restaurant of hotel waar obers of een receptioniste met kennis van het Engels werken, en daarom kan reizen in Bolivia voor bepaalde problemen zorgen.
Om ervoor te zorgen dat de reis comfortabel en veilig is, is het de moeite waard om deze te ondernemen als onderdeel van een georganiseerde groep of om de hulp in te roepen van een gekwalificeerde, erkende gids.
