De huidige staatstaal van Colombia kwam in de 16e eeuw samen met de Spaanse conquistadores naar deze landen. Immigranten uit Europa vermengd met de lokale bevolking en dialecten van indianen en negerslaven uit Afrika drongen door tot het klassieke Spaans. Colombiaans Spaans is tegenwoordig niet de enige taal in het land. Het heeft geen uitgesproken dominante norm, zoals in naburige Latijns-Amerikaanse landen. In Colombia zijn er minstens 10 grote dialecten en veel lokale dialecten.
Enkele statistieken en feiten
- Slechts 90% van de Colombiaanse bevolking kan in hun eigen taal lezen en schrijven. De rest van de inwoners is analfabeet.
- Typisch Amerikaanse kenmerken van het Colombiaans Spaans onderscheiden het aanzienlijk van de taal van het Iberisch schiereiland. Het verschil is merkbaar in fonetiek, woordenschat en grammatica.
- Het Andesgebergte, dat het land doorkruist, bemoeilijkt de communicatie tussen plattelandsgebieden aanzienlijk. Hierdoor kunnen regionale fonetiek en vocabulaire eeuwenlang intact worden gehouden.
- De Colombiaanse diaspora in het buitenland bestaat uit ongeveer een miljoen mensen. Haar leden communiceren bij voorkeur in de staatstaal van Colombia en ver buiten de landsgrenzen.
Spaans: geschiedenis en moderniteit
De eerste kolonies aan de Caribische kust van Colombia werden aan het begin van de 16e eeuw door de Spanjaarden gesticht. Ze doopten het open land Nieuw-Granada en hervestigden een aanzienlijk deel van de Indiase bevolking in het reservaat. In deze gemeenschappen werden de talen van de lokale stammen lange tijd bewaard, maar geleidelijk werden ze verdrongen door de Spanjaarden die door de kolonisten waren gebracht.
Palenquero in Colombia
Een Spaans-gebaseerde Creoolse taal, de Palenquero werd geboren uit een mengsel van dialecten van slaven die naar Zuid-Amerika werden gebracht. In Colombia vestigden weggelopen slaven zich in het kleine dorpje Palenque de San Basilio, 50 km van Cartagena de Indias. Palenquero bevat veel woorden die zijn ontleend aan de Bantoetalen die worden gebruikt in Congo, Nigeria en andere Afrikaanse landen.
Toeristische opmerkingen
Engels in Colombia is alleen aanwezig in grote steden en toeristische bestemmingen. In de provincies hebben maar weinig mensen het, en daarom is het buitengewoon moeilijk om een menu in het Engels of een spreker te vinden.
Om reizen in Colombia te organiseren, is het beter om de diensten van professionele bureaus te gebruiken, omdat het land onstabiel is wat betreft veiligheid. Een gediplomeerde gids-vertaler zal veel problemen helpen voorkomen voor iemand die de staatstaal van Colombia niet spreekt.
