Veel historische gebeurtenissen van de 20e eeuw hebben de etnische samenstelling van de Poolse bevolking beïnvloed. De Tweede Wereldoorlog, de naoorlogse migratie van zijn inwoners en aangrenzende staten leidden ertoe dat het land vrijwel mono-etnisch werd en dat alleen de enige staatstaal van Polen officieel werd uitgeroepen - Pools.
Enkele statistieken en feiten
- Meer dan 37 miljoen inwoners van de republiek kiezen Pools als voertaal voor thuiscommunicatie.
- Iets meer dan 900 duizend mensen spreken de andere talen in het dagelijks leven. De meest populaire zijn Silezisch, Kasjoebisch en Engels.
- 57% van de Polen spreekt ten minste één andere taal naast hun moedertaal.
- Pools is naast 24 andere de officiële taal van de Europese Unie.
- In totaal spreken minstens 40 miljoen mensen de staatstaal van Polen op de planeet.
- Naast het literaire Pools gebruiken de inwoners van het land vier hoofddialecten - Wielkopolska, Klein-Polen, Mazovisch en Silezisch.
- De talen van nationale minderheden in Polen zijn Wit-Russisch en Tsjechisch, Jiddisch en Hebreeuws, Litouws en Russisch, Duits en Armeens.
Sissende Silezische
Ongeveer een half miljoen Polen noemden Silezisch als hun moedertaal. Wetenschappers beschouwen dit dialect als een overgangsdialect tussen Tsjechisch en Pools. Het is wijdverbreid in de regio Opper-Silezië en het belangrijkste fonetische verschil met de staatstaal van Polen is de uitspraak van sissende geluiden in plaats van sisklanken.
Interessant is dat er zelfs in het buitenland Polen zijn die Silezisch spreken. In de staat Texas leven de sprekers zeer compact en geïsoleerd, waardoor het Silezische dialect, zelfs in de Verenigde Staten, in het dagelijks leven niet door het Engels kon worden vervangen.
Russisch in Polen
Samen met Duits en Engels is Russisch een van de drie vreemde talen die de inwoners van Polen op scholen en universiteiten bestuderen. Tijdens het bestaan van de USSR en de Volksrepubliek Polen was het verplicht en is het nog steeds tot op zekere hoogte eigendom van de meerderheid van Polen van middelbare en oudere leeftijd.
In de afgelopen jaren heeft de interesse in de studie van het Russisch alle records in Polen gebroken, en een aantal organisaties is actief in het land dat zich bezighoudt met de popularisering ervan.
Toeristische opmerkingen
Ten minste 30% van de Polen kan Engels spreken en verstaan, en daarom heeft een toerist een grote kans om de nodige informatie te krijgen, zelfs zonder Pools te kennen. In hotels en restaurants is er zeker Engels sprekend personeel, menukaarten en andere noodzakelijke informatie in toeristische gebieden worden vertaald in het Engels.
