Niet alleen Europa was beroemd om zijn carnavals, die nu de belangrijkste toeristische trekpleister zijn geworden van veel steden in de Oude Wereld. Het Russische rijk wilde niet achterblijven en de carnavals van Peter en Catherine donderden in St. Petersburg en verzamelden veel gasten uit de omliggende provincies. Op het grondgebied van het moderne Rusland herleven oude tradities met succes en zijn bijvoorbeeld carnavals in Samara algemeen bekend en populair tot ver buiten de grenzen van de regio.
Ter ere van Moeder Volga
De eigenaardigheid van het Samara-carnaval is het thema. De feestdag wordt gehouden in augustus en is opgedragen aan de grote Russische rivier de Wolga. Carnavalsevenementen veroveren de hele stad, maar de belangrijkste processie vindt plaats langs Volzhsky Prospekt, die zich uitstrekt door het hele historische deel van Samara.
Held van militaire campagnes
Tijdens het carnaval in Samara gaat de macht in de stad over op de burgemeester, wiens prototype Grigory Nikanorovich Strukov is. De dappere kolonel nam deel aan vele veldslagen, waaronder de Kaukasus en Centraal-Aziatische campagnes. Een van zijn maatschappelijke prestaties is de aanleg van een nieuwe en veilige zoutroute voor de levering van Iletsk-zout naar Samara. Op de hoogste rang had de gepensioneerde kolonel de leiding over het Iletsk-zoutveld.
Een fanfare speelt in de stadstuin
Een echte kolonel in de jaren 20 van de 19e eeuw legde een tuin aan, waar nu feestelijke evenementen plaatsvinden tijdens het carnaval in Samara. Strukovsky Garden ligt aan de oever van de Wolga in de buurt van het Samara Drama Theater:
- De tuin werd gerestaureerd en heropend na de dood van Strukov in 1849. Bij deze gelegenheid vond een feest met verlichting plaats.
- Een paar jaar later kocht het stadsbestuur twee aangrenzende percelen en breidde het gebied van de Strukovsky-tuin aanzienlijk uit.
- In de Sovjettijd bevond zich op zijn grondgebied een park van cultuur en recreatie met een concertpodium, attracties, fonteinen en cafés. Op het park was een kinderbad.
- Tegenwoordig heeft de tuin zijn historische naam terug en dient zijn grondgebied als locatie voor carnavalsevenementen.
Carnavals in Samara zijn een internationaal evenement. In 2007 werd de stad een volwaardig lid van de Association of European Carnival Cities - FECC. Nu heeft Samara alle kans om oude tradities te behouden en een echt toeristisch carnavalscentrum van internationale schaal te worden.
