Deze eilandstaat in de Stille Oceaan behoort tot Micronesië. Langeafstandsvluchten en hoge prijzen voor vliegtickets houden fans van geweldig duiken niet tegen, en landgenoten ontmoeten elkaar regelmatig op de luchthaven van Palau die in de ongerepte wateren van de Filippijnse Zee willen duiken.
De weg van Moskou naar de hoofdstad van Palau, Ngerulmund, zal niet gemakkelijk lijken. Er zijn geen directe vluchten in de dienstregeling van de luchthaven, maar met verbindingen duurt het minstens 19 uur om er te komen, afhankelijk van de route en transfers. De snelste vluchten zijn via Manilla, Hong Kong, Taipei of Seoul.
Internationale luchthaven Palau
De enige internationale luchthaven van Palau heeft verschillende namen. Ten eerste is het vernoemd naar de lokale politicus Roman Tmetuchl. Daarnaast wordt de luchthaven de luchthaven Airai en Babeltuape-Koror genoemd. Feit is dat Babelthuape een eiland is, en de stad waar de luchthaven zich bevindt heet Koror. Het en de passagiersterminal liggen op slechts 4 km afstand. Maar Airai is de grootste nederzetting op het eiland en daarom staat de naam ook in het "paspoort" van de luchtpoorten van het land.
Diensten en routebeschrijving
De zeer kleine omvang van de luchthaven beperkt het vermogen om zware vliegtuigen te ontvangen en op het vliegveld te plaatsen. Tegenwoordig zijn de routebeschrijvingen van vluchten vanaf de hoofdstad van Palau beperkt tot een zeer bescheiden lijst:
- Asiana Airlines en Korean Air vervoeren iedereen naar de hoofdstad van Zuid-Korea, Seoul.
- Belau Air voert binnenlandse vluchten uit.
- China Airlines biedt haar vleugels aan als vervoer naar Taipei.
- Delta Air Lines vliegt naar Tokio. Het bestuur van Japan Airlines gaat daar ook heen, maar op seizoensbasis.
- United Airlines heeft vluchten naar Manilla en Guam op het programma staan.
- Mega Maldives begint seizoensgebonden in Macau om van daaruit naar de Malediven te reizen.
- Palau Pacific Airways levert op bepaalde tijden van het jaar passagiers naar Hong Kong.
Transfer naar de steden Airai en Koror is beschikbaar per taxi, maar de handigste manier om bij het hotel te komen is een transfer die vanaf daar wordt besteld.
Bescheiden belastingvrije winkels en cafés met uitzicht op de start zijn beschikbaar op Palau Airport in afwachting van vertrek.
Alternatieve vliegvelden
Palau, een eilandnatie, geeft de voorkeur aan de luchtvaart als belangrijkste transportmiddel. Naast de internationale luchthaven van de hoofdstad, zijn er een aantal behoorlijk waardige luchthavens in het land die met een lijndienst verbonden zijn met het eiland Babelthuape:
- De landingsbaan op Anguar Island bestaat al sinds de jaren 40 van de vorige eeuw. Vandaag landen daar vliegtuigen met toeristen uit Koror en Peleliu.
- In Peleliu zelf is het vliegveld iets groter, maar het kan nog steeds alleen lichte vliegtuigen ontvangen. Naast Anguar vliegen ze van hier naar de haven van de hoofdstad in Koror.
