Het Kroatische Dubrovnik, gelegen aan de Adriatische kust, is een grote zeehaven en een van de meest populaire badplaatsen in de Middellandse Zee.
Tot voor kort werd aangenomen dat de geschiedenis van Dubrovnik begon met een kleine nederzetting Ragusa op een klein rotsachtig eiland dat slechts door een vrij smal kanaal van het vasteland werd gescheiden, dat in de eerste helft van de 7e eeuw een toevluchtsoord werd voor vluchtelingen uit de vernietigd, als gevolg van de invasie van Avaren en Slaven, het naburige Epidaurus (modern Cavtat). De laatste archeologische opgravingen suggereren dat er al sinds de oudheid een nederzetting op het eiland heeft bestaan.
Na enige tijd, praktisch tegenover het eiland, aan de voet van de berg Srdzhi, verrees de Kroatische nederzetting Dubrovnik, die waarschijnlijk zijn naam dankt aan de dichtbegroeide eikenbossen hier. Dubrovnik groeide snel en in de 9e eeuw werden de twee nederzettingen eigenlijk één. Het kanaal tussen Ragusa en Dubrovnik werd rond de 11e-12e eeuw volledig drooggelegd en in de plaats daarvan was Stradun Street - de hoofdstraat van de oude stad en een van de meest favoriete wandelplekken voor zowel de lokale bevolking als de gasten van Dubrovnik. En hoewel beide namen van de stad door de eeuwen heen wijdverbreid zijn gebruikt, vindt men in historische documenten voornamelijk "Ragusa". De stad kreeg pas in 1918 officieel de naam "Dubrovnik".
Middeleeuwen
Dubrovnik stond lange tijd onder het protectoraat van Byzantium, maar had nog steeds relatieve autonomie, waardoor het onafhankelijk een aantal beslissingen kon nemen en interne politieke en economische processen kon reguleren. Over het algemeen had de Byzantijnse heerschappij een gunstige invloed op de ontwikkeling van de stad als een belangrijk handelscentrum. Tijdens deze periode ontwikkelde de scheepsbouw zich ook actief in Dubrovnik.
In 1205 kwam de stad onder controle van Venetië, dat probeerde alle macht zoveel mogelijk in handen te krijgen. De Venetiaanse heerschappij duurde iets meer dan 150 jaar. In 1358 werd het vredesverdrag van Zadar (ook bekend als het Zara-verdrag) ondertekend, volgens welke Dubrovnik, samen met de andere kustgebieden van Dalmatië, destijds bekend als de gemeente Ragusa, onder de controle kwam van de Hongaarse- Kroatische kroon. Al snel veranderde de gemeente in een republiek, in de status waarvan het bestond tot 1808.
Omdat de Republiek Ragusa slechts onder de nominale controle stond van de eerste Hongaars-Kroatische kroon, en sinds 1458 van het Ottomaanse Rijk, neutraliteit in acht nam en wonderen van diplomatie vertoonde, werd de Republiek Ragusa, met haar administratief centrum in Dubrovnik, een feitelijk onafhankelijke maritieme macht, de waarvan het hoogtepunt bloeide in de 15-16 eeuw.
In de 17e eeuw maakte de economie van de Republiek Ragusa al een vrij aanzienlijke recessie door, die sterk werd vergemakkelijkt door de crisis in de Middellandse Zeescheepvaart. In 1667 ondervond Dubrovnik een sterke aardbeving die de stad grondig verwoestte en duizenden levens eiste. De stad werd spoedig hersteld, maar hij kon niet meer herstellen en zijn vroegere invloed herwinnen.
Nieuwe tijd
In 1806 bezetten de Fransen Dubrovnik. In 1808 werd de Republiek Ragusa afgeschaft en werd het land (inclusief Dubrovnik) onderdeel van de Illyrische provincies. In 1814 verdreven de Oostenrijkers en de Britten de Fransen de stad uit, en al in 1815 ging Dubrovnik bij besluit van het Congres van Wenen over naar het Oostenrijks-Hongaarse rijk, onder wiens controle het tot 1918 bleef als onderdeel van de kroon land van het Koninkrijk Dalmatië. Met de val van Oostenrijk-Hongarije werd de stad een deel van het Koninkrijk van Serviërs, Kroaten en Slovenen (sinds 1929 - het Koninkrijk Joegoslavië), en in 1939 werd het een deel van het Kroatische Banovina.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de stad eerst bezet door Italiaanse en vervolgens door Duitse troepen. In 1945 werd het onderdeel van de Socialistische Federale Republiek Joegoslavië als onderdeel van de Kroatische Volksrepubliek.
In 1991 riep Kroatië zijn onafhankelijkheid uit, wat resulteerde in een krachtig militair conflict. Bijna zeven maanden lang werd Dubrovnik belegerd door de troepen van het Joegoslavische Volksleger en herhaaldelijk gebombardeerd, waarbij enorme schade werd aangericht aan de stad, inclusief het historische centrum. Helaas waren er menselijke slachtoffers. Na het einde van de vijandelijkheden begon een lang proces van wederopbouw van de stad. Grootschalige bouw- en restauratiewerkzaamheden werden pas in 2005 voltooid.
