Beschrijving van de attractie
Bois de Boulogne is misschien wel het bekendste groene gebied aan de westelijke rand van Parijs, met een rijke geschiedenis. Tegenwoordig is het een van de "longen" van de Franse hoofdstad, die de metropool van zuurstof voorziet (de tweede "long" is het Bois de Vincennes in het oosten van de hoofdstad).
Het oude eikenbos van Rouvray, dat ooit Lutetia omringde, werd voor het eerst genoemd in de annalen van 717: er wordt vermeld dat Childeric II van de Merovingische dynastie deze gronden schonk aan de abdij van Saint-Denis. Vier en een halve eeuw later kocht Philip Augustus Crooked het land van de monniken voor de jacht. In 1308 huwde een andere Philip - Handsome - zijn dochter met de Engelse koning Edward. De bruiloft vond plaats in de kathedraal van de badplaats Boulogne-sur-Mer. Toen hij terugkeerde, gaf de koning opdracht tot de bouw van de kleine kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van Boulogne in het bos. Zo kreeg het bos zijn naam.
In de middeleeuwen had hij een twijfelachtige faam: tijdens de Honderdjarige Oorlog vestigden zich hier talloze rovers. Vechtend met hen verbrandde de hertog van Bourgondië in de jaren 1416-1417 een deel van het bos. Lodewijk XI plantte het opnieuw. Onder Frans I werd hier de bouw van het koninklijk kasteel Chateau de Madrid voltooid, de jachtgebieden werden omringd door muren. Hendrik IV probeerde hier een zijdefabriek te stichten en plantte 15.000 moerbeibomen. Zijn ex-vrouw Marguerite de Valois woonde na de scheiding in het hier gelegen Château de la Muette. Van hieruit vertrokken op 21 november 1783 voor het eerst ter wereld de wetenschapper Pilatre de Rozier en de markies d'Arland in een heteluchtballon. In 25 minuten vlogen ze over de Seine en landden veilig.
Sinds het begin van de 18e eeuw is het bos een favoriete wandelplek geworden voor de adel, maar Lodewijk XIV stelde het open voor alle lagen van de bevolking. In 1775 bouwde de broer van de koning, Philippe van Orléans, op een weddenschap met zijn schoondochter Marie-Antoinette, hier het Bagatelle-paleis in slechts twee maanden (in het Frans, une bagatelle - "trifle"). De prins won de weddenschap met 900 dag en nacht zwoegende arbeiders.
Napoleon III reconstrueerde het bos volledig: hij legde 80 kilometer aan steegjes, plantte 400 duizend bomen, maakte meren en kanalen. Het bos werd aangelegd onder leiding van de prefect van Parijs, baron Haussmann. Nu zijn meer dan de helft van alle bomen hier nog eiken. Er zijn 14 kilometer fietspaden en tien restaurants. In het noordelijke deel van het bos is een kinderpark met een menagerie.
Tegelijkertijd heeft het Bois de Boulogne al lang een reputatie als hotspot en dat is nog steeds zo - 's avonds en 's nachts werken hier prostituees.
