Beschrijving van de attractie
Het Bois de Vincennes is het grootste van de groene gebieden van Parijs, met een oppervlakte van bijna 10 vierkante kilometer. Het ligt ten oosten van Parijs, in de buitenwijk Vincennes. Administratief behoort het gebied echter tot het XII-district van de hoofdstad.
Het Bois de Vincennes is al eeuwenlang de thuisbasis van de jachtgebieden van de Franse koningen. De eerste die hier handel begon te drijven was de stichter van de Capetiaanse dynastie, Hugo Capet (940-996). Zijn nazaat Lodewijk XII bouwde hier een jachthuis. Philip-Augustus Crooked (de eerste monarch die zichzelf de titel "Koning van Frankrijk" noemde, voor hem waren er alleen "koningen van de Franken") het landgoed breidde zich uit en omringde het bos met een hek. In de XIV-XVII eeuw werd het kasteel van Vincennes gebouwd op de plaats van het jachthuis, dat zich nu aan de noordelijke rand van het bos bevindt. Veel adellijke landgoederen verschenen in de buurt. Het grondgebied van het bos werd voortdurend veredeld voor de wandelingen van de koning en zijn gevolg.
De Franse Revolutie veegde deze welvaart weg - het bos werd veranderd in een oefenterrein voor militaire oefeningen. Op een groot terrein (166 hectare) werden bomen ontworteld, kazernes, een schietbaan en munitiedepots gebouwd. Het bos raakte in verval.
In het midden van de 19e eeuw vestigde de laatste Franse monarch Napoleon III de aandacht op de deplorabele staat van het bos en begon hij bij zijn decreet met de transformatie ervan tot het grootste park. Het project werd geleid door de architect Jean-Pierre Barilier-Deschamps en de ingenieur Jean-Charles Alfan. Ze planden het gebied in de vorm van een Engels park met een netwerk van meren en kanalen, met allerlei soorten bomen. Het bos was gevuld met fonteinen, bruggen, paviljoens en restaurants. Ook Napoleon III deed een onverwachte stap voor de vorst: hij maakte het Bois de Vincennes openbaar en schonk het aan de stad Parijs.
In de jaren '30 van de twintigste eeuw werden hier wegen voor auto's en fietsers aangelegd. In 1969 werd in het oosten van het bos, op de plaats van een voormalig militair paradeterrein, het Bloemenpark geopend. Het werd uitgevoerd in de Japanse stijl, populair na de Olympische Spelen van 1964 in Tokio. Het park heeft een unieke collectie (650 soorten) van irissen, bolgewassen, tulpen, varens zijn ruim vertegenwoordigd.
Het Bois de Vincennes is nu een favoriete vakantieplek voor veel Parijzenaars. De wegen zijn afgesloten voor verkeer, maar open voor voetgangers en fietsers. Kinderen rijden hier pony's. Sinds 1998 wordt zelfs het onderhoud van het bos zelf uitgevoerd zonder zwaar materieel: hiervoor worden paarden van het Ardense ras gebruikt.
