Beschrijving van de attractie
De Alma-brug is vooral bekend vanwege het feit dat prinses Diana stierf in de tunnel eronder. In de nacht van 31 augustus 1997 verliet de prinses met haar vriend Dodi Al-Fayed het Ritz Hotel om haar dood te ontmoeten. Tien minuten later crashte de auto, die de paparazzi-motorfietsen met een snelheid van 200 kilometer per uur achterliet, tegen de steun van de tunnel.
Mensen gingen massaal naar de plaats van de tragedie om de nagedachtenis van de prinses te eren. Boven de tunnel, bij de ingang van de brug, staat de Vrijheidsvlam - een vergulde replica van de fakkel van het Vrijheidsbeeld, een geschenk van Amerika aan Frankrijk, een teken van vriendschap tussen de twee landen. Het was hier dat mensen bergen bloemen begonnen te leggen.
Nu denken veel mensen dat de fakkel een monument is voor Diana. Misschien beledigt dit zowel Frankrijk als Amerika een beetje. (Het kantoor van de burgemeester van Parijs beledigt - het is noodzakelijk om de graffiti te verwijderen, de boeketten te verwijderen, de veiligheid van de sculptuur te bewaken.) In elk geval werd in 2008 een nieuwe Flame of Freedom geïnstalleerd op de binnenplaats van de Amerikaanse ambassade in Frankrijk. Het beeldhouwwerk van Jean Cardo werd onthuld in aanwezigheid van de presidenten Nicolas Sarkozy en George W. Bush.
De Alma-brug is echter niet alleen interessant vanwege de tragedie die zich eronder afspeelde. Het werd geopend in 1856 en werd genoemd ter ere van de overwinning van de Frans-Britse coalitie op de Russische troepen in de strijd aan de rivier de Alma - de eerste grote veldslag van de Krimoorlog.
Aan vier kanten, onder de brug, waren er sculpturen van de militairen die deelnamen aan de strijd op de Alma - een zouave (een soldaat van de Franse koloniale troepen), een grenadier, een infanterist en een artillerist. Na de reconstructie van de jaren 70 bleef alleen de Zouaaf over, de rest van de beelden staan nu op andere plaatsen. Het was onmogelijk om de Zouaaf te verwijderen - dit is een legendarische figuur voor de Parijzenaars: het was door haar dat het waterpeil in de Seine werd bepaald. Als het water de voeten van de zouaaf bedekte, blokkeerde de politie de doorgang naar de rivier, en als het water de heupen bereikte, stopten ze met navigeren. Tijdens de beroemde overstroming van Parijs in januari 1910 bereikte het water de schouders van de Zouaaf! De overstroming duurde ongeveer twee maanden, de stad stond onder water zodat er alleen maar op gezwommen kon worden. Het water steeg 8,6 meter. Er zijn nog veel foto's over: mensen die in boten door Parijs varen en de straten oversteken langs geïmproviseerde smalle bruggen. Er is ook een foto van een zouave die uit het water gluurt.
Nu, om het waterpeil in de Seine officieel te bepalen, wordt een andere brug gebruikt - de Tournelle, maar Parijzenaars weten dat de gemakkelijkste manier is om naar de Zouaaf onder de Alma-brug te kijken.
