Beschrijving van de attractie
De kathedraal van Siena, gewijd aan de Dormition of the Most Holy Theotokos, is de belangrijkste middeleeuwse kerk in de stad. Het werd gebouwd van 1215 tot 1263 op de plaats van een eerder bestaande tempel. De oorsprong van de laatste blijft een mysterie en een reden voor speculatie. Het is alleen bekend dat er ooit een 9e-eeuwse kerk en een bisschoppelijk paleis stonden.
De moderne kathedraal, gebouwd van wit en groenzwart marmer afgewisseld met rood marmer op de gevel, heeft de vorm van een Latijns kruis met een koepel en een daaraan bevestigde klokkentoren. De koepel, die op een zeshoekig fundament rust en wordt ondersteund door zuilen, is door Bernini zelf versierd met een lantaarn. Het middenschip van de kerk en twee zijkapellen zijn van elkaar gescheiden door halfronde bogen.
In 1339 begon de tweede fase van de bouw van de kathedraal: het was de bedoeling om het gebied bijna te verdubbelen door een nieuw schip en zijkapellen te bouwen. De pestepidemie die in 1348 uitbrak, verhinderde echter dat deze plannen werden gerealiseerd. De buitenmuren, overgebleven uit deze fase van het werk, zijn nog steeds te zien ten zuiden van de kathedraal. De fundering van het onvoltooide schip doet tegenwoordig dienst als parkeerplaats en getuigt van Siena's ambitie en artistieke prestatie.
Onder het koor van de kathedraal bevindt zich een vestibule met unieke fresco's uit de late 13e eeuw met scènes uit het Oude Testament. Ooit maakten deze fresco's, die pas tijdens restauratiewerkzaamheden in 1999-2003 werden ontdekt, deel uit van de toegangspoort tot een vroegchristelijke kerk. De gevel van de kathedraal werd ook in twee fasen gebouwd. Het onderste deel is gemaakt van gekleurd marmer in de Toscaanse gotische stijl rond het einde van de 13e eeuw. De architect Giovanni Pisano versierde het royaal met waterspuwers. Hij is ook de auteur van drie portalen, bekroond met gebogen openingen en gotische frontons. De zuilen tussen de portalen zijn versierd met acanthus, allegorische figuren en bijbelse taferelen. Het werk aan het bovenste deel van de gevel werd pas in 1376 hervat. De verdeling in delen valt helemaal niet samen met de verdeling van het onderste deel, net zoals de toppen van beide delen niet samenvallen. Bijna alle beelden die tegenwoordig in de nissen van de gevel te zien zijn, zijn kopieën. De originelen worden bewaard in het Kathedraalmuseum.
De bronzen centrale deur is pas in 1958 gemaakt door Enrico Manfrini. Het is beschilderd met scènes gebaseerd op de Lof van de Maagd Maria. En in 1878 werden in Venetië drie enorme mozaïeken op de gevel gemaakt. Bij de façade zie je een zuil met een wolvin die Romulus en Remus, het symbool van Siena, voedt. Volgens de legende waren het de zonen van Remus, Senius en Ascius, die de stichters van Siena waren.
Binnen in de kathedraal verdient het grote ronde glas-in-lood uit 1288 speciale aandacht - dit is een van de allereerste voorbeelden van glas-in-lood in Italië.
